– Ну, на меня смотрят косее, – рассмеялась горько Тереза. – Ты – мужчина, тебе проще. Хочешь – женись на девочке, которая жизни не знает, хочешь – живи с женщиной, которая уже считается опозоренной. Тебе и слова никто за спиной не скажет.

– Да, никто, кроме тебя, – ответил Григорий. – Прости, я не могу упустить свой шанс. Второй раз такую должность не предлагают. Если для этого надо жениться…

– А не родственники ли твоей невесты поспособствовали такой быстрой карьере? – хмыкнула Тереза.

– При чем тут они? – возмутился Григорий, но замолчал.

– Значит, брак еще и по расчету, – Терезе было больно это говорить, хотя она знала – Григорий карьерист, он не станет сидеть всю жизнь в одном кресле. Слишком амбициозный. Слишком тщеславный. Но и это ей в нем нравилось. Так что нет, она не была удивлена, скорее расстроена, разочарована, раздосадована. Ведь до последнего надеялась, что он не такой, как все. Не тот, кто готов жениться по расчету, воспользоваться новыми родственными связями. Нет, кто угодно, но не Григорий. Он ведь сам твердил ей про чувства, про мысли, а выходит, действовал с холодной головой. И поступил, как поступали все мужчины – если есть возможность взять жену с хорошим приданым в виде влиятельных родственников, зачем отказываться? Ради любви?

А почему нет? Тереза знала, что Григорий ее любит по-настоящему. Чувствовала это. Как и то, что он никогда не сделает ей предложение. Ему нужна была другая женщина рядом – покорная, зависимая, молодая. Чтобы ее можно было водить с собой в тех случаях, когда это потребуется, не переживая о том, что скажет супруга или не скажет. Она будет молчать и улыбаться. Тереза на такую роль совсем не годилась, а идти против правил и условностей Григорий не собирался.

– Будь хотя бы добр к своей жене, – попросила на прощание Тереза, – и больше мне не пиши, не зови. Лике и Анжеле передай, чтобы не оставляли контрамарки, я не приеду. Живи своей жизнью. Надеюсь, у тебя получится.

Она встала и ушла. Чудом успела на последний автобус, останавливающийся далеко от села. Потом долго шла, но эта дорога позволила ей немного успокоить мысли. Домой она вернулась далеко за полночь и никому ни одним словом не обмолвилась о том, что лежит на душе. А что расскажешь? Что ее бросил любовник, который решил жениться?

Тереза надеялась, что больше никогда не услышит о Григории, но мир оказался куда теснее, чем она представляла. То тетя Галя передавала привет от Анжелы, то Лика присылала открытку с поздравлением с Новым годом или с Восьмым марта. Так, читая между строк, Тереза узнавала о жизни Григория. Сразу после свадьбы он уехал в Москву в Высшую комсомольскую школу. Получил очередное назначение. Потом вернулся, чтобы забрать в столицу жену. У него родилась дочь. Умерла мама. Он приезжал на похороны. Один, без супруги. Лика, приехав повидать брата, познакомилась с молодым человеком и вышла замуж. Родила сначала сына, потом дочь и опять ходила беременная. Про большое искусство пришлось забыть, но супруг был не против, чтобы жена преподавала. Лика нашла в этом свое призвание и счастье. Анжела же гастролировала по городам, ездила за границу. Тетя Галя показывала открытку, присланную аж из Болгарии, что казалось другим концом света, – концерты прошли с огромным успехом.

Когда Тереза осталась одна в своем большом доме, похоронив близких, а потом и свою любовь, она не знала, как жить дальше, что делать. И меньше всего ожидала того, что произойдет потом. То ли судьба ее действительно хранила для чего-то большего, раз не дала сойти с ума, не позволила умереть от горя и одиночества. То ли просто пошутила, решив посмотреть, как будут развиваться события.