– Но мы должны выбраться отсюда, а эти твари попытаются остановить нас, – возразил Отто.

– Естественно. – усмехнулся Курт. – Но у меня есть идея. Может быть, это сработает.

Он подошел к большому телевизору в комнате, с помощью которого автомат-посредник общался со своими последователями в космосе. Курт снял трубку. Из микрофона и некоторых катушек и трубок он соорудил небольшой пульт дистанционного управления стандартной конструкции.

– Думаю, что смогу управлять этим автоматом-посредником, – объявил он. – Я настолько близок к этому, что мой контроль будет сильнее контроля преступника, который использовал эту штуку в качестве инструмента.

Он восстановил нервную связь в теле механического посредника. Как только он коснулся кнопок своего пульта управления, механическая фигура с огромной головой неуклюже зашагала к двери комнаты.

– Да, все работает, – подтвердил Курт.

Он отослал автомат к краю взлетного поля, где другие механики терпеливо трудились, переоборудуя корабли.

– Послушайте! – загудел мощный голос псевдоробота, передавая слова, произнесенные Куртом в микрофон своего пульта управления. – Внимание всем!

Механики на поле послушно собрались перед автоматом. Курт быстро заговорил в микрофон, и слова прозвучали громко – раздавая приказы от имени механического посредника.

– Теперь ваша работа закончена. Человек, который привел вас сюда, больше не нуждается в ваших услугах. Вы можете взять один из кораблей и вернуться в свой мир внутри кометы.

Механические роботы заколебались.

– А этот человек и другие люди когда-нибудь придут в наш мир, чтобы править нами? – спросил один из них.

– Да, люди прибудут туда, – пообещал Курт через посредника. – А до тех пор оставайтесь на своей кометной планете и живите, как прежде.

В простодушном повиновении люди-машины двинулись к одному из двух только что прибывших кораблей. Это был черный корабль-рейдер, который они использовали, чтобы захватить корабли в космосе. Они вошли в черный корабль. Через несколько мгновений он взлетел и улетел через трещину в потолке пещеры, которая вела в долину испарений.

– С этим покончено, – выдохнул Курт. – Этим бедным металлическим дьяволам будет лучше в их собственном мире на комете. Находясь там, они больше никого не побеспокоят.

Автомат-посредник снова превратился в безжизненный металл, когда Курт отключил управление. Капитан Будущее снова отключил электрический нерв механизма, чтобы убедиться, что он не может быть использован снова.

– Заговорщик, стоящий за этим делом, просто использовал одного из людей-машин в качестве модели для этого автомата, – заявил Курт. – Но вместо того, чтобы поместить в его голову полуразумный металлический мозг, он установил приемник пульта дистанционного управления.

– Мы уничтожили его преступное гнездо, но у нас нет самого негодяя, – прошипел Отто. – А как же он?

Курт мрачно улыбнулся.

– Мы отправимся за ним прямо сейчас.

Они снова сели в «замор» и медленно полетели сквозь трещины, пока не выбрались из серых глубин долины пара в ужасающее пламя горячей стороны. «Замор» устремился в сумеречную зону.

– Ты занял второе место в гонке! «Риссман» прибыл давным-давно, но ни один из других кораблей еще не появлялся.

– Вон идет «гарсон»! – крикнул кто-то. – Значит, это третий!

– Ни один из других кораблей и не появится, – объявил Курт чиновнику, когда они с Отто проталкивались сквозь плотную возбужденную толпу к зданию планетарной полиции.