– Посмотри, что они делают с этими кораблями! – взвизгнул Отто.

На краю мертвого города было ровное пространство, на котором стояли десятки новых космических кораблей. Механики усердно трудились над ними, заменяя внутреннюю арматуру, заново монтируя корпуса, меняя ракетные отражатели. Грохот был оглушительным.

– Моя догадка оказалась верной! – воскликнул капитан Будущее. – Вот и мотив для кражи всех этих кораблей!

– Шеф, другие корабли уже приземляются. Может, мы тоже приземлимся?

Захваченные корабли, за которыми следовали Капитан Будущее и Отто, приземлялись на краю переполненного ровного поля.

– Да, но полети как можно ближе к городу, чтобы нас не заметили, – приказал Курт. – Мы должны выяснить, кто тут всем заправляет.

Отто повел их «замор» вниз вслед за другими захваченными кораблями, но приземлился на краю мертвого города. Они увидели людей-машин, которые захватили других гонщиков, крадущихся к большому строению без крыши.

– Собираются сделать доклад, – предположил Курт. – Да ладно тебе, Отто. Посмотрим, кому они будут докладывать.

Курт и Отто выскользнули из «замора» и скрылись в хитросплетении теней мертвого города, оставаясь незамеченными людьми-машинами, работающими над кораблями. Они сбросили шлемы скафандров. Теперь протонный пистолет был зажат в его кулаке Курта. Неожиданно Капитан Будущее осмотрел на стены и потолок пещеры. При свете криптоновых ламп, висевших над городом и посадочной площадкой, он мог различить множество больших трещин, расходящихся в скалах планеты.

– Понятно, – задумчиво произнес он. – За всем этим может стоять только один человек.

– Я все еще не понимаю, шеф, – озадаченно прошептал ото. – Что эти люди-машины там делают со всеми этими украденными кораблями?

– Они их «перекрашивают», – сказал Капитан Будущее. – Человек, стоящий за всеми этими кражами, – один из магнатов космических кораблей. Он заставляет людей-машин воровать сотни новых кораблей, заново отделать их, а затем продает их как свои собственные корабли. Помните, что новые космические корабли стоят сотни тысяч за штуку. Этот супер-угонщик зарабатывает миллионы на своей хитрой схеме!

– Дьяволы Плутона! – выдохнул Отто. – Но кто…

Капитан Будущее сделал предупредительный знак. Они приближались к большому строению, куда отправились люди-машины, чтобы присоединиться к своим механическим товарищам, занятым маскировкой похищенных кораблей. Курт и Отто подкрались поближе к зданию. Окон не было, но Отто собрался с силами и запрыгнул на край стены здания без крыши. Потом он затащил туда Курта, и они присели на корточки, заглянув внутрь строения.

Это была единственная освещенная комната, которая привлекла их внимание. Там возвышался человек-машина, но отличающийся от других. Его кубическая голова была намного больше, чем у остальных. Это гротескное существо сидело лицом к столу. На этом столе, скрепленном металлическими лентами, покоился квадратный корпус Мозга.

– Саймон – пленник! – выдохнул Отто. – Должно быть, он выследил угонщиков и был пойман.

– Послушай! – выдохнул Капитан Будущее.

Человек-машина внизу что-то говорил. Его жужжащий голос ясно донесся до них, когда он обратился к Мозгу.

– Ты недооценил мою находчивость, когда думал, что сможешь спуститься сюда и незаметно шпионить за нами. Ты мог бы догадаться, что я вставлю в трещины видеокамеры, чтобы они сообщали мне о любых странных пришельцах.

– Так вот как ты узнал, что я здесь, и как поймал меня в ловушку, – спокойно проскрежетал Мозг.