Мне нравится Лора, и меня не смущает, что они с Мэйси говорят о личном. Знаю, ни она, ни Мэйси не перейдут границы.

Лора хочет что-то добавить, но в эту секунду мы видим новую медсестру. Бледная, как смерть, она идет в нашу сторону.

– Она выглядит неважно. Кажется, ее зовут Мириам?

– Да.

Не успеваю ничего добавить, как Лора направляется к новенькой. Я следую за ней.

– Ты меня слышишь? Это я, Лора, – она берет Мириам под руку. Та реагирует заторможенно, и я замечаю у нее на лбу капельки пота.

– Мне… нехорошо, – говорит она и опускается на пол.

Лора остается с ней, а я организовываю койку и ЭКГ, после чего зову Даки. Вместе мы поднимаем Мириам с холодного пола.

– У меня кружится голова, – бормочет она.

– Может, у тебя обезвоживание? Или давление? – спрашивает Лора, пока мы ведем Мириам в смотровую.

– Нет. Но у меня было несколько длинных смен, я очень устала. Сейчас приду в себя, – с закрытыми глазами говорит та. Ее туника пропиталась потом.

– Насколько длинных? – спрашиваю я.

– Последние две ночи я почти не спала, – признается она, и я чертыхаюсь. Не только из-за ее слов. Давление девяносто на пятьдесят, пульс – сто двадцать два удара в минуту, температура слишком низкая, бледность, холодный пот.

– Паршивые показатели, – замечаю я и уже тянусь за электролитным раствором, когда Лора говорит:

– Грант, ей нужна капельница.

– Я в процессе!

– Простите, – тихо произносит Мири.

– За что ты извиняешься? – спрашивает Лора.

– Мне очень неловко. Я должна работать…

– Ты должна отдохнуть, – перебиваю я и заканчиваю подготовку капельницы.

– Грант прав. Мы не сможем выполнять свои обязанности, если сами будем не в форме. Оставайся здесь, пока я не вернусь. Прокапайся, часок отдохни и отправляйся домой, а я сообщу, что сегодня тебя не будет – и завтра тоже.

– Хорошо… – она почти в отключке, – спасибо.

– Дональд, пожалуйста, присмотри за ней. Зови, если показатели изменятся или если что-то случится, – говорит Лора.

Даки кивает.

Мы выходим, и Лора шумно выдыхает.

– Ты должна сообщить о случившемся, да?

– Мы, – поправляет она. – По правилам мы должны сообщить.

Лора оглядывается на смотровую, где находится Мириам, и с грустным видом поворачивается ко мне. Знаю, о чем она думает. Ей и правда придется это сделать, потому что в таком состоянии Мириам опасна для больных, пусть ее намерения и были самыми благими. Смены у нее длинные, перерыв между ними небольшой. Добавим сюда сверхурочные и вечную нехватку рабочих рук… Система далека от совершенства, и проблема кадров – это не просто слова на бумаге. Она в самом деле существует и создает нам сложности. Ведь нехватка хотя бы одного человека означает, что остальные должны работать больше. Но всему есть предел.

Несмотря на обстоятельства, в конечном итоге отвечать придется нашей коллеге. Мы – те, кто держит в своих руках жизни людей – и должны быть готовы нести ответственность…

– Мы поговорим с Мириам, когда она придет в себя. Пусть в следующий раз не соглашается на такой график, даже если нужно кого-то подменить.

– Значит, ты не собираешься сообщать руководству?

Лора безрадостно смеется.

– А ты?

– Не сегодня.

Она кивает.

В следующий раз замять ситуацию не получится – какой бы большой ни была нагрузка, мы несем ответственность.