Пол со всех ног помчался вниз, держа копье наготове и внимательно следя за тенью мипера. Но тропа неожиданно перешла в ступени, а он бежал слишком быстро — и чуть не споткнулся. В этот момент когти клацнули у него над головой, и мипер со всего размаху врезался в землю. Со ступеней спрыгнул солдат и всадил меч в шею крылатого врага. Мипер заклекотал, попытался схватить солдата, но скатился вниз по склону.

Солдат тоже чуть не упал вслед за ним, но Пол ухватил его, стараясь не задеть пропитанную кровью повязку на ноге.

— Откуда ты взялся? — спросил солдат, с трудом взобравшись на ступени и морщась от боли в ноге.

— С вершины, — махнул рукой Пол и помчался дальше. — Мне нужно найти Алейна.

— Кого? — крикнул ему вслед солдат, но Пол не стал останавливаться. На ступенях сидели другие раненые, и он старательно огибал их, не обращая внимания на оклики и вопросы.

Внизу раненых было куда больше. Они вповалку лежали и сидели повсюду, так что Полу пришлось замедлить шаг. У подножия лестницы располагалась пещера, в которой трудились хирурги и целители, пытавшиеся спасти раненых, как тогда, у обелиска Рэддоу. Вход в пещеру охраняли лучники. Один из них снял выстрелом мипера, подлетевшего слишком близко.

У пещеры обнаружился и Квигин — он вел под уздцы Хафина, а на спине у ослика лежал раненый солдат. Одной рукой Квигин прижимал повязку к боку раненого, а Хафин сам выбирал дорогу меж тел, лежавших на земле.

— Квигин! — крикнул Пол, подскочив к нему. — Ты жив!

— Конечно, жив! — воскликнул Квигин, но улыбке его не хватало обычной беспечности. — Это же тебя ударило камнем, не меня! Хорошо, что ты очнулся — будешь помогать мне…

— Нет… я не могу, — поспешно ответил Пол. Он поднял свое копье, так чтобы солнце заиграло на его острие. — Нет времени объяснять, но я могу… могу убить Тряпичную ведьму. Но сначала мне нужно найти Алейна.

— Он где-то внизу, — ответил Квигин. — Я видел его рядом с королем, до того как мы отдали второй виток. Лизелла может найти его… Лизелла!

Оба мальчика стали оглядываться по сторонам, и тут Пол почувствовал, как что-то мягкое ткнулось ему в ногу. Лизелла сидела возле него и подергивала носом. Потом она развернулась и резво припустила вниз по склону.

— Куда она… — начал Квигин, но Пол уже бежал за ней. В этот момент раненый начал сползать со спины ослика, и Квигин бросился помогать ему, забыв обо всем остальном. Пол пробежал еще метров сто и притормозил. Лизелла теперь пробиралась сквозь ряды молчаливых сосредоточенных солдат — мужчин и женщин — понимавших, что это — последняя битва королевства, и она уже проиграна. Надежды не осталось, и они решили прихватить с собой побольше тварей и умереть истинной смертью.

Тут и там попадались солдаты, с которыми Пол вместе шел от Кэр Фолина. Пол хватал их за руки и расспрашивал про Алейна, но бежал дальше, не дослушав, чтобы не упустить из виду Лизеллу. Впрочем, они все равно кричали ему в спину примерно одно и тоже:

— Где-то там, дальше! Дальше, дальше, к полю боя.

Пол нырнул под руку одного из пикейщиков и оказался в том месте, где дорога круто сворачивала. Чуть впереди кипела рукопашная. Пол думал, что шум битвы при обелиске Рэддоу был самым ужасным, но здесь мальчик оказался еще ближе к месту сражения, и звон оружия, крики, вой оглушили его так, что у него чуть не подогнулись колени.

Но там, под развевающимся на солнце золотым штандартом, стоял Алейн. Он кричал и показывал бойцам, где нужно закрыть брешь.

Пол кинулся к нему и схватил за руку.