Она сама взяла один листочек и показала остальным, что нужно сделать. Листок на мгновение прилип к запястью, а потом растворился, оставив лишь отпечаток на коже и горький запах мяты, разлившийся в воздухе.

Остальные без колебаний проделали то же самое.

«Это похоже на кубик льда», — подумала Джулия о прикосновении листочка. А потом словно кто-то пальцем провел по ее руке.

— Теперь вы мои кровные сестры… и брат, — с легкой улыбкой промолвила Лисса. — Как она не может поглотить меня, так же не сможет поглотить и вас.

— Спасибо, миледи, — с глубоким поклоном ответил Мирран. — Пробыв столько столетий в плену ее мозга, я знаю, сколь драгоценен твой дар.

Анхивар ничего не сказала, только поцеловала Лиссу в обе щеки и крепко обняла. Джулия попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле, поэтому она тоже просто поцеловала Лиссу и обняла так крепко, как только могла.

— А теперь, смерть Тряпичной ведьме! — воскликнула Лисса.

— Просыпайся, — шепнула Инила.

Пол проснулся, виновато вздрогнув, словно его застукали спящим на уроке. Но он стоял на открытом пространстве, ветер трепал его волосы, а солнце жгло щеку. Инила была рядом. Они оказались на дне высохшего озера на вершине горы. Земля под ногами потрескалась — видно, воды здесь не было уже давно.

Вокруг валялись огромные камни, очень похожие на ангарлингов, только серые и неподвижные. Меж камнями росли кривые деревья. Они все склонялись в одну сторону, словно гнулись под сильным ветром. Неподалеку слышались теперь уже знакомые звуки битвы — люди сражались с мерзкими тварями Тряпичной ведьмы.

— Времени мало, — сказала Инила и показала на начало тропы, ведущей вниз. — Ступай по тропе, Пол… А лучше беги!

Говоря это, она как-то съежилась и отдалилась от него, а ее рука выскользнула из его ладони. Пол потянулся к Иниле, но она только махнула рукой и превратилась в одно из согнутых деревьев. А голос ее все еще дрожал в воздухе:

— Беги!

Пол не стал мешкать, покрепче схватил копье-иглу и выбрался из котловины озера. В следующее мгновение он миновал разбросанные камни и деревья и побежал вниз по извилистой тропинке на шум битвы.

Чуть ниже тропа вливалась в широкую дорогу, вырубленную по склону горы. На ней вполне могли разъехаться три-четыре машины. Дорога спускалась на несколько сотен метров, потом загибалась, образуя широкий гребень, и спиралью огибала гору.

Таких витков, насколько Пол мог видеть с вершины, было три, а вели они в долину. Битва сейчас кипела на третьем, самом верхнем витке. Строй пикейщиков сдерживал массу визжащих гварульхов и безжизненных — тонкая стенка людей против, казалось, бесконечной колонны тварей, напиравших снизу. И все же люди остановили их — перед самым строем пикейщиков на дороге зиял огромный провал. Он был слишком широк, и ангарлинги не могли преодолеть его. Однако скоро гварульхи и безжизненные заполнят провал своими телами, и тогда пикейщики вынуждены будут отступить под натиском превосходящих сил.

Лучники внимательно следили за небом, но стреляли редко. Пол понял, что у них заканчиваются стрелы — миперы подлетали все ближе и ближе, ничего не боясь.

Наконец он увидел Тряпичную ведьму. Она возвышалась среди своих полчищ. Вокруг нее тесным кольцом стояли ангарлинги. Откуда-то сверху просвистела стрела, но до нее не долетела — застыла в воздухе и ткнулась в землю.

Неудачный выстрел чуть было не зацепил на лету мипера, но тот уклонился и резко ушел вверх. Оттуда крылатая тварь заметила Пола. В следующую секунду мипер вдруг отчаянно забил крыльями и спикировал прямо на мальчика.