Сначала Пол подумал, что он имеет в виду хлеб с мармеладом, но потом сообразил, что оставил там дары Стихий, драгоценные предметы, с которыми не расставался даже во сне, чтобы не потерять. Он вернулся и сложил их в свой кошель.

— А теперь в кузню! — объявил Король-Заплатник, который уменьшился уже настолько, что стал одного роста с Полом, но зато в два раза шире в плечах.

Король открыл дверь, и на Пола повеяло таким жаром, что он тут же вспомнил свою встречу с Королевой Огня на ковре из раскаленных углей. Но здесь жар шел из топки печи, сложенной из грубо отесанных камней. В углу журчал ручеек, вращавший водяное колесо. Колесо приводило в движение зубцы и вороты, а те, в свою очередь, раздували кузнечные мехи, качавшие воздух. Все это клацало и гремело, и огонь начинал гудеть каждый раз, когда мехи выдували очередную струю воздуха. Но гул и грохот под аккомпанемент журчащего ручейка производили на удивление мирное впечатление.

Король подошел к пылавшей печи и прямо из воздуха выхватил ковш на длинной ручке. Ковш на вид был очень тяжелым, но Король-Заплатник с легкостью размахивал им — еще бы, с такими-то вдруг наросшими бицепсами! Пол смотрел на его коренастую фигуру в отблесках пляшущего пламени, и до него вдруг дошло, что Король-Заплатник превратился в самого настоящего гнома.

— Я всегда стараюсь соответствовать образу, — сказал гном. Пол тут же постарался стереть все свои мысли — ему очень не нравилось, когда кто-то их читал. — А теперь, — сказал Король-Заплатник, не обращая внимания на попытки Пола ни о чем не думать (что у него все равно не получалось), — клади ингредиенты в тигель.

Он протянул ковш, держа его за самый кончик двухметровой ручки.

— Вы имеете в виду подарки Стихий? — спросил Пол, с сомнением глянув на огонь. — Вы же не собираетесь расплавить их?

— Я солью их в заклинание, чтобы дать жизнь Тряпичной ведьме, — сказал Король, — и из этого заклинания выкую оружие, чтобы эту жизнь забрать.

— Не понимаю, — сказал Пол, прижав драгоценный кошель к груди. — В каком смысле дать ей жизнь? И зачем вам для этого мои дары?

Король вздохнул, поставил ковш и оперся на него, как на посох. В облике гнома он казался гораздо раздражительнее.

— Вопросы, вопросы, вопросы… Никто не приходит просто за заклинанием. Нет, им всем еще и общение подавай.

— Но я должен знать, правильно ли поступаю! — воскликнул Пол. — Должен!

— Ладно-ладно. Не надо так волноваться. Мне необходимо составить заклинание, которое даст Тряпичной ведьме жизнь. Нужно выманить ее из этого неразрушимого тела и дать ей простое, человеческое. Вот тогда ее можно будет убить — вернее, изгнать в Безымянное царство, потому что нельзя по-настоящему уничтожить сущность зла. Но она будет все равно что мертва. И для этого мне нужны дары, которые ты получил от Стихий, потому что Дыхание, Кровь, Дух и Плоть — суть жизнь. А теперь можно я начну?

— Да, — прошептал Пол. Король снова протянул к нему ковш, и Пол осторожно, один за другим сложил в него дары — перышко Дыхания, каплю Крови, драгоценный камень Духа и корень Плоти. — Да, — еще раз шепнул Пол, когда Король-Заплатник сунул тигель в огонь. — Начинайте…

Пол не мог сказать, сколько времени они пробыли в кузне. Время тянулось как-то странно, и он впал в полузабытье. Он будто бы оказался в каком-то другом месте, и какие-то люди склонялись над ним и подносили к губам чашку. Один раз ему показалось, что он слышит голос Квигина.

Потом Пол снова оказался в кузне.