– Передайте, – произнёс он наконец, обращаясь к гонцу, – пусть ждёт.

Несколько часов спокойствия в любом случае давали передышку, которая была нужна всем. Кто-то перевязывал раны, кто-то чистил оружие и выправлял доспех.

Ласе устроилась в общем зале в небольшой нише из гобеленов и поджидала, когда появится Грегори, но тот скрылся в спальне и, похоже, использовал несколько освободившихся часов для сна.

Ласе и саму начинало клонить в дрёму. Все её служанки хлопотали сейчас с ранеными, и только Пину она оставила при себе – впрочем, устав от пустых вздохов, отправила восвояси и её.

Веки Ласе почти сомкнулись, когда она услышала голос сэра Артура:

– Почему вы не сделали так, как я вам сказал?

Ласе мгновенно выпрямилась и сосредоточила взгляд на нём.

– А вы ожидали, что я предам супруга ради вас?

Сэр Артур подошёл ближе и произнёс уже куда тише, как будто опасаясь, что за гобеленами может кто-то быть.

– Я полагал, вы так же не хотите, чтобы в замок вернулся этот скотт, как и я.

Ласе пожала плечами.

– Последнее время он не очень-то и мешает мне. Хватает других забот. А вот потерять супруга я абсолютно не хочу, в этом вы правы. Но иногда, чтобы не потерять, стоит рискнуть.

Сэр Артур прищурился, пытаясь определить по её взгляду, что из сказанного правда, а что ложь.

– В любом случае, – сказал он и, оглядевшись по сторонам, опустился на одно колено перед Ласе, – я хочу, чтобы вы знали. Если с вашим супругом что-то случится, я всегда готов позаботиться о вас.

Ласе вздрогнула, и глаза её расширились, на секунду ей показалось, что начинает сбываться то, о чём она уже перестала мечтать, но всё же она не отчаялась ещё настолько, чтобы целиком погрузиться в мечты.

– Что вы делаете, – шепнула она. – Встаньте! И без того достаточно толков о том, чей ребёнок у меня внутри!

– Когда станет ясно, что Данстан погиб, – прошептал Артур, наклоняясь к ней, – никого уже не будет волновать этот вопрос. А я, со своей стороны, сделаю всё, чтобы эти толки прекратить.

Сэр Артур поймал её кисть и попытался поднести к губам, но Ласе тут же вырвала ладонь.

– Не пойму, чего вы хотите от меня, но пока мне кажется, что моей смерти! Оставьте меня немедленно, поговорим потом!

– Когда?

– Когда родится наследник, раньше я не подпущу к себе никого из мужчин.

Сэр Артур склонил голову и улыбнулся краешком губ.

– Меня восхищает ваше благоразумие. Вы куда больше подходите, чтобы управлять замком, чем ваш муж.

Ласе отвернулась, делая вид, что не слышит его, однако щёки её зарделись, подтверждая, что лесть попала в цель.

Артур поднялся, поклонился напоследок и наконец покинул её.

Грегори пересёк мост, ведущий в лагерь противника, в назначенное время. Он в самом деле пытался немного выспаться, но уснуть так и не смог. Незадолго до полудня он приказал Артуру и ещё двоим рыцарям сопроводить его, но уже у полога, ведущего в шатёр Эллера Элиота, двое шотландцев преградили им путь.

– Приказано явиться без оружия, – сказал он.

Грегори торговаться не хотел.

– Могу я взять с собой доверенное лицо? – спросил он.

Шотландец кивнул.

– Кого-то одного.

Скрепя сердце, Грегори вынул меч и передал его в руки шотландцу, а затем то же самое приказал сделать Артуру, и вместе они вошли в шатёр.

Секунду глаза Грегори привыкали к полумраку, а затем он смог рассмотреть несколько сундуков, стоявших внутри – все они были покрыты шкурами.