-  Оделась.

    Я наклонился на звук ее голоса и безошибочно поцеловал в губы. Она ответила и на мгновение прижалась ко мне шершавой одеждой.

    -  Я быстро, - пообещал я и принялся искать разбросанную в спешке раздевания одежду.

    Хорошо, что помещение было крохотное, иначе я бы еще долго шарил в полной темноте по земляному полу. В конце концов, не без моральных потерь, мне удалось полностью одеться и встать возле двери рядом с Аленой. Она сразу же прильнула ко мне, и я обнял ее за плечи. Конечно, время для объятий было не самое подходящее, но после того, что между нами было, не показать своего отношения к девушке я просто не мог. Впрочем, пока все было спокойно. Кто ходит над нами, можно было только гадать. Осторожность, с которой неведомый гость или гости бродили вокруг землянки, могла говорить о чем угодно: незнании здешнего места, неуверенности в своих силах, или, напротив, хитрости.

    Человеческих шагов слышно не было. Гостей выдавали только удары лошадиных подков о замерзшую землю.

    -  Как ты думаешь, кто это? - спросила шепотом Алена.

    -  Пока не пойму, - ответил я и заодно поцеловал ее где-то за ухом.

    -  А они не найдут Воронка?

    Я был еще не в курсе, что наш жеребец уже получил имя, на вопрос не ответил, только пожал плечами.

    -  А как ты думаешь, - начала спрашивать она, но я сжал ее руку, и девушка затихла.

    -  Здесь давно никто не живет, деревня-то сгорела дотла, - негромко сказал какой-то мужчина. - Должно быть, они в другом месте.

    Я почувствовал, как сжалась и напряглась Алена, но ничего у нее не спросил. Даже шептать было опасно, незваные гости были совсем близко, едва ли не в нескольких шагах от нас.

    -  Холодно-то как сегодня, - сказа другой человек, - хорошо хоть надели зимние кафтаны, а то бы совсем замерзли.

    Мне показалось, что этот голос я уже где-то слышал.

    -  Тятя, - прошептала Алена, - и Ванюша!

    И, вырвавшись из моих рук, закричала:

    -  Тятя, я здесь! Здесь я, тятя!

    -  Погоди, ты куда! - едва успел сказать я, но она уже распахнула дверь и выскочила наружу.

    -  Алена! Дочка! - воскликнул человек, голос которого показался мне знакомым. Потом удивленно воскликнул: - Ты почему так вырядилась?

    -  Тятя, тятенька! - не отвечая, захлебывалась слезами девушка. - Голубчик ты мой, тятенька!

    Ждать больше было нечего, и я тоже вышел из землянки. Ночь была еще в своем праве: луна уже зашли и темень была эфиопская. Только на чистом, холодном небе празднично сияли звезды, и прямо надо мной на фоне великолепной вселенной стояли, обнявшись, два темных силуэта.

    -  Дочурка, - бормотал Арсений.

    -  Тятя, - отвечала Алена.

    -  Что вы там мерзнете, заходите у нас здесь тепло, - кашлянув, чтобы на меня обратили внимание, позвал я.

    -  Тятя, это Алексей, это он меня спас, - оторвавшись от отца, представила меня Алена.

    -  Это ты, что ли, знакомец? - спросил меня Арсений.

    -  Я самый, входите, я сейчас засвечу лучину.