Только вот кружков таких на карте было еще три штуки.

И Мезень в этой цепочке был предпоследним.

А возле последнего кружка простым карандашом мелко-мелко было написано – «1 октября».

Зато теперь Коля был уверен, что Женька их не догонит. Он даже решил отменить ночное дежурство, посчитав, что в дремучем лесу им ничто не угрожает: людей здесь на сотню километров не сыскать, да и мутанты вряд ли успели сюда добраться. Что им тут вообще делать? На медведей охотиться?

Они переночевали в ста метрах от дороги, на берегу небольшого озерца с темной водой. А рано утром Коля расчехлил спиннинг, достал коробку с проверенными воблерами и с третьего заброса подцепил щуку на пять килограммов. Потом прямо с этого же места он взял еще трех приличных окуней на небольшую блесенку. Так что, когда Маша и дети проснулись, их поджидала наваристая уха.

– Сегодня-то точно до Мезени доберемся, – сообщил Коля, теперь уже и сам уверенный, что в поселок они приедут до конца дня – им оставалось преодолеть всего-то полторы сотни километров, а дорога, кажется, стала поровней.

Он ошибся совсем чуть-чуть. Они действительно доехали до Мезени, и даже быстрей, чем думали. Только это был не поселок, а река. Тут-то их и поджидал неприятный сюрприз: в месте, где на карте был обозначен мост, ничего похожего на мост не наблюдалось.

– И что теперь делать? – спросила Маша, подойдя к вставшему на берегу Коле. Таким растерянным она его еще не видела.

Он пожал плечами и отвернулся.

Объездов здесь не было. Можно было попробовать чуть вернуться назад, к понтонному мосту через речушку Кимжу и за ним съехать на лесную дорогу, идущую, если верить одной из карт, вдоль левого берега к поселку Каменка. Но Мезень стояла на правом берегу, так что все равно рано или поздно, а перебираться через реку им бы пришлось. К тому же лесная дорога, мимо которой они недавно проехали, доверия у Коли не вызвала. Конечно, если другого способа не найдется, то они поедут в сторону Каменки, а уж там по ходу дела разберутся со всеми трудностями… Но, может, есть еще какие-то варианты?

Коля вернулся в машину, сел за руль, прикрыл глаза. Он пытался что-нибудь придумать, но расшалившиеся дети шумели, не давали сосредоточиться.

Если бы у них были еще две пары свободных мужских рук, можно было бы попробовать срубить большой плот, способный выдержать на плаву вес машины. Но в одиночку, пусть даже с помощью Маши, такую работу не осилить.

Коля развернул карту.

Проехать-то остается километров пятьдесят! Добрались бы за час, дорога, хоть и не асфальт, но вполне приличная.

Он вышел из машины, чтобы не слушать детские вопли, – они его отвлекали. Предложил Маше развести костер и легко перекусить, раз уж появилась такая возможность. Предупредил, что отойдет на какое-то время, развеется, подумает…

Пятьдесят километров – это же совсем немного! Был бы он один – пешком бы добрался. Но с детьми, конечно, не вариант… Хотя…

Он ушел довольно далеко от машины, сел на гладкий валун, согретый солнцем, опять развернул карту, хоть и знал ее наизусть, посмотрел на медленно текущую воду.

Судя по всему, здесь было неглубоко.