Довольно большой…

И у самой воды…

Он вернулся к машине повеселевший. Маша сразу поняла, что он что-то придумал, но расспрашивать не стала, налила в кружку горячий бульон, бросила в него горсть сухариков, подала Коле.

– Вам придется остаться одним часа на четыре, – сказал он, принимая парящую кружку. – Спрячьте машину в лесу, сами погуляйте, грибы поищите, только не заблудитесь.

– Я туристический навигатор возьму, – сказала Маша. – Он вроде еще работает.

– И ружье. – Коля кивнул. – Сегодня в Мезень мы вряд ли успеем. Но через день-два, думаю, уже будем там.

Маша хотела сказать, что она как-то раз слышала от него подобное обещание. Но, посмотрев на Колю, решила промолчать.

Трупы он сложил между берегом и походным лагерем, разумно предположив, что прожорливые зомбяки, если они тут и появятся, мимо такого подношения не пройдут – и их пиршество можно будет услышать издалека.

Но мутанты так и не появились. Похоже, в этих диких местах их вообще было немного. Надолго ли?

Рано утром Женька похлебал из котелка холодное варево, в котором плавали мошки, сложил в лодку трофейные канистры с бензином, оружие и кой-какую мелочевку и погреб к парому, уже издалека приглядываясь, какую из двух стоящих там машин выбрать: «жигули» или «зубилу». Решил выбрать классику – ее и завести без ключа было проще, и дорожный просвет у нее был приличный.

Ключ, впрочем, оказался в замке зажигания. А вот аккумулятор разрядился и не мог нормально провернуть коленвал. Пришлось снимать батарею с «зубилы», шаманить…

По дороге он не ехал – гнал. Это было весело. Чужую копеечную машину Женька не жалел. Он не задумывался, что она может сломаться, и тогда ему придется идти пешком.

До понтонов через Кимжу он не доехал, свернул налево – на ту самую дорогу, по которой не решился ехать Коля. Именно этим маршрутом собирались идти расстрелянные туристы. Это их карта валялась на пассажирском сиденье справа от Женьки – другой у него просто не было…

План был прост: спуститься на веслах вниз по течению, высадиться в ближайшем селе, где наверняка есть нормальные лодки, способные вместить двух взрослых людей, трех детей и пару рюкзаков с вещами первой необходимости. Машину, конечно, придется оставить у переправы. Но если в Мезени есть люди, если там ожидает помощь, то за автомобилем можно будет вернуться.

Он накачал лодку, собрал весла. Постелил на надувное дно коврик-«пенку». Долго решал, какое ружье взять. Выбрал то, что было покороче, тщательно завернул его в пленку, чтобы защитить от воды.

Маша помогла ему отнести лодку к воде. Она с сомнением глядела на неказистое суденышко. Коле и самому было боязно отправляться в столь дальнее плаванье на китайском изделии, склеенном из обычного ПВХ, пусть и более толстого, чем то, из которого делают плавательные круги и матрацы. Этой плавучей посудиной он уже не раз пользовался. Но исключительно на маленьких тихих речках, прудах и озерцах. Высокая речная волна могла запросто опрокинуть лодчонку. Да и задубевший в холодной воде материал мог просто лопнуть.