Оставшаяся без ухода скотина сдохла, но вот одичавшие куры неплохо себя чувствовали. Коля набрал полсотни яиц, длинной оглоблей забил десяток птиц покрупней, тут же ощипал их и выпотрошил, засыпал тушки солью.

Запасов у фермерской семьи было так много, что Коля даже начал подумывать, не перебраться ли им всем сюда. Но появившиеся зомбяки все испортили.

Коля вскрывал железный ящик, установленный в спальной комнате, когда в дверь ворвался первый монстр. Он заметно отличался от остальных зомби, которых Коля видел прежде. Этот был очень высокий – он почти упирался головой в потолок. Его лысая макушка была вытянута – как острый конец яйца. Жуткая морда уже ничем не была похожа на человеческое лицо: вместо носа – одна раздувающаяся ноздря, пасть – как гниющая рана на рыле, глаза – рыбьи.

Коля едва успел увернуться от мощного удара мутанта. Когтистая лапа зацепила прикрученный к стене сейф, и прогнувшаяся дверца распахнулось.

Внутри, как и предполагал Коля, оказалось оружие: пара помповых ружей и охотничья двустволка двенадцатого калибра – вполне ожидаемый комплект для живущего в глуши фермера.

Хвататься за трофеи Коля не стал – вряд ли они хранились заряженными. У него имелось и кое-что свое.

Он опять увернулся от когтей монстра – тому в комнате было слишком тесно, ему мешали стены, потолок, мебель.

Карабин стоял там, где его оставил хозяин перед тем, как начать курочить сейф, – в углу около окна. Коля прыгнул вперед – как в воду нырнул. Перекувырнувшись, перекатившись через плечо, подхватил ружье и жахнул мутанту в голову – точно в ноздрю.

Великан рухнул. Если бы Коля не отскочил, здоровяк придавил бы его. Алая жижа растеклась по полу.

– Да вы, похоже, меняетесь, – пробормотал Коля, оглядывая тело. – И никакие вы не зомбяки. А самые настоящие мутанты.

Он услышал сильный шум за окном, кинулся к двери, чтобы запереть ее. Обругал себя, что не сделал этого раньше. Обычно он таких проколов не допускал, но здесь расслабился – привык уже, почувствовал себя в фермерском поместье как дома.

Окно располагалось на высоте двух метров от земли. Обычный человек заглянуть в него с улицы не мог. Однако для переростка-мутанта это труда не составило.

Коля увидел еще одну жуткую рожу за стеклом, выругался от неожиданности и выстрелил навскидку, но промахнулся – попал в стену, в рамку с семейной фотографией.

Великан, рыча, полез в комнату. Рама затрещала, посыпались стекла.

Коля прицелился тщательней, прикусил губу, плавно спустил курок. По ушам словно ладонями хлопнули. Он открыл рот, помотал головой. Заметил, что мутант исчез вместе с рамой.

Коля осторожно выглянул на улицу, убедился, что великан лежит внизу и не подает признаков жизни. Вполне возможно, где-то рядом прятались еще такие же твари, так что Коля не спешил выходить из дома.

Только через полчаса, собрав найденное оружие и боеприпасы, он вернулся к своей машине. И уже на дороге, километрах в двух от фермерского хозяйства, далеко в поле заметил третьего великана. Мутант попытался догнать автомобиль, но вскоре отстал.

Через неделю Коля еще дважды навестил фермерское хозяйство, но задержаться здесь дольше, чем на час, он не рискнул…

Во время всех его разъездов Маша оставалась дома с детьми. Пару раз она просилась в помощники, так как ей хотелось поискать какие-нибудь вещи для себя, но потом она сама же и отказывалась, понимая, что даже посерьезневшая и повзрослевшая Анжела все равно остается ребенком со своими тараканами в голове, а заброшенная деревня – не лучшее место для того, чтобы оставить здесь детей одних, пусть даже всего на несколько часов.