– В Мезень едем, – подтвердил Коля. – Скоро Кострома, но она останется в стороне. Поедем, видимо, через Судиславль – пока точно не решил, не знаю, как там дороги, надо смотреть на месте. А потом Буй и Вологда.

Он принес карты, разложил их на полу. Стал объяснять Женьке маршрут. Тот слушал, но не очень внимательно, все поглядывал на Машу, на стол, за которым расселись дети. Колю это раздражало. Он хотел бы, чтобы Женька отнесся к делу более внимательно, раз уже ему доверились. Мало ли что случится в дороге. Может выйти и так, что детей он повезет один…

Коля поначалу решил, что они уедут сразу после обеда. Но потом переменил мнение: решил задержаться здесь на день, накопать картошки, нарубить капусты. Кто знает, что там впереди? Может, еще придется гнать без остановок, так что не стоит пренебрегать возможностью пополнить запасы и передохнуть.

Поэтому в безымянной деревне они провели еще одну ночь.

Женька в этот раз напросился спать в дом. Сказал, что в машине ему неудобно и холодно.

А рано утром они собрались и уехали.

Как и предполагал Коля, дальше начались трудности. Двигаться быстро уже не получалось. Узкая дорога местами была разбита. Для «Нивы» и «буханки» это не было проблемой, а вот Женькин «Фокус» пару раз вставал в грязи, и его приходилось вытаскивать.

– И что ты так к ней привязался? – в сердцах бросил Коля, в очередной раз цепляя трос к проушине. – Была же у тебя приличная машина! А ты опять в пузотерку сел.

– Нормальная у меня машина, – ответил разозленный Женька. – Это дорога у тебя такая говенная…

Когда они, наконец, выбрались на нормальную трассу, пришла Женькина очередь ворчать.

– Еле тащитесь, – выговаривал он во время очередного короткого привала на обочине. – Взяли бы себе приличные машины. Чего вы так к этим выродкам советского автопрома привязались?

Но даже будь у них мощные современные спорткары, ехать быстрей все равно не получилось бы. Слишком много на дороге было брошенных машин. Слишком велик был риск врезаться в препятствие. Вот и приходилось держать скорость меньшую, чем разрешалось знаками и правилами дорожного движения, особенно осторожничая в слепых поворотах и на подъемах. Порой, чтобы проехать дальше, надо было сворачивать с дорожного полотна, а то и вовсе растаскивать стоящие на пути машины…

На окраине Ярославской области случилась первая стычка с мутантами. Произошло это в городке Любим, уже практически на выезде. Коля рассчитывал с ходу проскочить этот небольшой населенный пункт, и вроде бы поначалу все шло хорошо. Накрапывал дождь, зомби повылазили из своих убежищ, но, в общем-то, больших проблем не создавали – их получалось обруливать, а тех, что упрямо лезли к машине, Коля просто сбивал краем прикрученной к «кенгурятнику» балки. Мутанты порасторопней увязались за машинами, поскольку те ехали не быстро. В зеркало Коля видел, как растет толпа. Но он не беспокоился, уверенный, что скоро можно будет разогнаться, и тогда зомби отстанут.

Однако выехать из городка не получилось, так как мост через речку Учу оказался заблокирован двумя столкнувшимися фурами и десятком машин помельче. Пришлось разворачиваться. Тут-то мутанты и подоспели: навалились, полезли на крышу, начали сдирать защиту с окон.