Тайлер подумал.

— Ладно. По идее, должно сработать.

Мы завернули его в одеяло, так, чтобы оставалось место. Шнуры обхватили его без растяжки.

Тайлер взглянул на меня. Я кивнула.

Он постучал по пятну на шее куклы.

Кукольный мальчик вырос, «заполнив» собой одеяло. Шнуры натянулись вокруг его рук, ног и талии.

Кукла трижды моргнула.

— А? — воскликнула она, вращая головой, чтобы посмотреть на свое связанное тело.

Мы с Тайлером не сводили с мальчика глаз. Он принялся извиваться, но выпутаться, судя по всему, не мог.

Что еще больше радовало, при желании мы легко могли нажать пятно на шее и снова его уменьшить, а он не смог бы нас остановить.

— Эй! — сказал он; в его голосе звучала паника. — Вы, ребята, уже пробуждали меня раньше! Почему… кто вы такие?

— Сейчас наша очередь задавать вопросы, — заявил Тайлер. — Сперва скажи нам, кто ты такой.

— Я? — он сглотнул. — Я, э, я Брэд Миллз.

— Хорошо, — сказала я. — ЧТО ты такое?

— Чего? — он выглядел совершенно обескураженным.

— Что ты такое?

— Я, ну, это, мальчик, — отвечал он.

— Пару минут назад ты был куклой, — напомнил Тайлер.

— Куклой, говорите? — Брэд еще три раза моргнул. — Это верно. Кажется, был.

— И как ты это объяснишь? — потребовал Тайлер.

— Как я это объясню? — пробормотал Брэд, словно разговаривая сам с собой. — Не знаю… это довольно сложно. И с увеличением-уменьшением тоже не все так просто… — Он сделал паузу. — Но одно я помню точно… это сделали со мной пришельцы! Инопланетяне! И с вами они могут сотворить то же самое!

Глава шестая

Инопланетяне превращают людей в кукол? Ну, знаете ли!

В ужастиках пришельцы проделывали с людьми множество гнусных вещей. Эти фильмы подарили мне худшие из моих ночных кошмаров. Но превращать людей в игрушки? Это полный бред.

— Постой, — начала я. — Зачем пришельцам понадобилось превращать тебя в куклу?

— У них есть такая машина, которая уменьшает вас и одновременно вживляет в шею черную сенсорную панель, — пояснила кукла. — И бац! Отныне они могут увеличивать и уменьшать вас, когда им вздумается.

— Ладно. Допустим, у них есть такая машина. Но ты не ответил на наш вопрос, — напомнил Тайлер. — Зачем им это?

Брэд закрыл глаза. Когда он открыл их снова, вид у него сделался испуганный и печальный.

— Так нас легче транспортировать, — ответил он.

— А? — в один голос спросили мы с Тайлером.

— Если детей уменьшить, их гораздо больше поместится в трюме. А когда трюм набит под завязку, их можно начинать продавать.

— Продавать? — прошептала я. — Для чего продавать?

— Для чего хочешь. Человеческие дети по всей галактике нарасхват. Так, по крайней мере, мне говорили пришельцы.

Я вскинула брови.

— А что такого особенного в человеческих детях? — спросила я.

— Их вкус. — Брэд содрогнулся. — По мнению инопланетян, любой приличный ресторан должен иметь в меню человеческих детей.

Меня продрало холодом.

— Это как в тех ресторанах, где можно выбрать себе живого омара, — продолжал Брэд.