– Все со мной в порядке. Она была частью нашего плана, вот и все.

– Сам себя уговариваешь?

– Ничего я не уговариваю. Правда это.

Майки опустил окно и выставил локоть, кипя от негодования. Джеко просто завидует. Что уж там… Элли ему не по зубам, да такому, как Джеко, в жизни не светит такая девчонка.

Некоторое время они ехали в тишине – мимо полей, где по колено в собственном дерьме паслись свиньи, мимо ферм со столами на улице и выставленными на продажу банками варенья и молодой картошкой. Майки сунул руку в карман, достал табак и свернул самокрутку. Джеко не предложил. Но тот, кажется, даже не заметил – подпевал какой-то идиотской песенке по радио.

Они были уже совсем близко от побережья. Дорога тянулась длинная, прямая. Они проехали мимо коттеджей, где продавались кролики, дрова, лошадиный навоз.

Чем ближе они были к морю, тем легче дышалось. На небе не было ни облачка. Оно было ослепительно-синим. Майки начал успокаиваться. Он снова достал пачку табака:

– Свернуть тебе?

– Давай. Спасибо, – ответил Джеко. Майк сделал добротную толстую самокрутку и даже

прикурил ее для Джеко, по-братски.

– Может, пойти в спасатели? – сказал Джеко, взяв сигарету. – Всегда хотели, помнишь?

И правда, в детстве профессия спасателя на водах приводила их в восторг. У спасателей были хижина на пляже и черная грифельная доска, на которой каждый день писали мелом: «Сегодня дежурный спасатель…» – и имя. А имена у них у всех были крутые – Трой, Гай, Курт. Они носили форменные красные рубашки, сидели и глазели на девчонок и лишь время от времени махали флажками и покрикивали на детей, чтобы те не лезли на камни. Прилив тут был высокий, поэтому работа все-таки не была лишена ответственности и всегда приходилось за кем-нибудь следить – за серфингистами или катающимися на водных лыжах. Иногда мимо проплывала яхта или три аэроплана стремительно проносились над горизонтом, а секундой позже доносился звук их моторов.

– Ну, так как тебе идея, Майки? Не срастется с ресторанным делом, может, устроимся спасателями?

– А что, можно, – ответил Майки.

Джеко вдохнул полные легкие дыма и выпустил его через ноздри:

– Будем работать вместе, ты и я, дружище.

Они свернули за угол и налево. На поросшей травой обочине сидели девчонки. Рюкзаки, карта в руках, походные ботинки.

– Эй, – сказал Джеко, когда они проехали мимо, – давай их подбросим, а?

– Не стоит, вид у них какой-то… набожный. Джеко рассмеялся и дал задний ход. Остановился у

обочины и выглянул в окно со стороны Майки. Сначала одна из девчонок подняла голову, потом другая.

Джеко сдвинул солнечные очки на лоб. Увидев его глаза, девчонки, кажется, расслабились; одна улыбнулась, блондинка.

– Привет, – проговорила она.

– Заблудились?

– Да нет, спасибо. Просто остановились передохнуть.

– Но вы же карту рассматриваете. Небось ищете дорогу?

– Да нет.

Темноволосая опустила глаза и тихо сказала что-то подруге; та тоже уткнулась в карту и провела по ней пальцем. Майки внимательно наблюдал за ними. Такое поведение было ему знакомо. Карин тоже вот так отводила взгляд, игнорировала тех, кто стоял у нее прямо перед носом, надеясь, что те сами уйдут.

Джеко решил представиться, видимо решив, что это поможет.

– Это Майки, – сказал он, – а я Джеко. Блондиночка снова улыбнулась:

– А вместе вы Майкл Джексон?

Джеко рассмеялся шутке. Вторая девчонка тоже; даже Майки улыбнулся. Вот так-то лучше. С девчонками так и надо: смеешься над их шутками, и они начинают чувствовать себя свободнее.