С трудом подавляя зевоту, Крис неприязненно следил, как Виктория осматривает окрестности. Что, черт побери, она здесь ищет? Неужели считает, что убийца Келли Гэллоуэй прячется от нее среди этих деревянных обломков?

Опустившись на колени, Виктория ткнула карандашом в утоптанную землю. Здесь повсюду валялись обломки загона, откуда несколько дней назад удрала тысяча тонн отменней-шей говядины.

Снова поднявшись на ноги, девушка внимательно вгляделась в какой-то клочок на кончике карандаша. Крис нахмурился:

— Похоже, ты нашла кусок ее халата…

Виктория молча отправила находку в полотняный мешочек, затем бросила взгляд на наручные часы и широким шагом направилась к коровнику. Его ворота тоже были разбиты. Здесь девушка снова опустилась на колено, подняла здоровенную палку и внимательно осмотрела ее конец.

— Никого здесь не было после трагедии? Посерьезнев, шериф отрицательно покачал головой. Что такое здесь найдет она, чего не смог обнаружить он?

— Шон не открывал даже нам. Он заперся в доме и не отдавал ее тело. Когда он все-таки открыл, она уже была приготовлена для похорон. — Крис опустил голову, вспомнив, как жутко было изуродовано прекрасное лицо Келли.

— Когда это случилось? Он посмотрел на нее в упор.

— За два дня до ареста Мэйсона.

«Теперь ясно, почему он на меня так накинулся», — подумала Виктория, внимательно оглядывая плотно утоптанную копытами землю.

Внезапный выстрел, расколов утренний воздух, заставил девушку прижаться к земле. Крис же даже не вздрогнул от резкого звука. Повернувшись, он направился к дому, на пороге которого, широко расставив ноги, замер Шон Гэллоуэй. В руках он сжимал ружье.

— Убирайся с моей земли, шериф!

— Спокойнее, Шон, — поднял руку Крис. — Мой друг Джейк, — Свифт повернул голову к Виктории, — полагает, что знает причину смерти Келли.

Девушка уловила сомнение в голосе шерифа и не на шутку разозлилась. Именно злость заставила ее резко подняться и решительно двинуться к Шону.

Гэллоуэй направился им навстречу, глядя на Викторию так зловеще, как забойщик смотрит на быка.

— Где твоя собака? — поинтересовался Крис.

— Я похоронил ее вместе с Келли.

Было видно, как сильно Шон переживает смерть своей жены, но Виктория постаралась отбросить всякую жалость — они с шерифом прибыли сюда по делу. Она уже замерила расстояние между местом, где была убита Келли, и домом и вычислила, что шагом это расстояние покрывается за три минуты. Теперь уже можно сделать кое-какие предположения.

— Пожалуйста, поправьте меня, если я что-то напутаю. Шон повесил ружье на плечо и с удивлением уставился на паренька.

— Итак, Келли поднялась с кровати по нужде, отвязала собаку. Но когда собака…

— Аттикус. Виктория кивнула.

— Но Аттикус куда-то исчез, и она пошла его искать. — Девушка пожала плечами. — Очень странно — ну, убежала куда-то собака, чего тут тревожиться? — Она бросила взгляд на коровник, затем снова повернулась к Шону: — Шериф говорил, что вы слышали волчий вой?

Шон кивнул, буравя ее настороженным взглядом.

— А мог завыть не волк, а ваша собака?

Подняв брови, хозяин на секунду задумался, затем снова бросил на Викторию пристальный взгляд. Зеленые, налитые кровью глаза, страшная щетина, угрюмое выражение лица — девушку даже пот прошиб, что было очень неприятно под маской.

— Возможно, — произнес он наконец. — Я выскочил из дома, когда стадо уже умчалось.