Затащив кое-как арбалет в сени, там его и бросила, а затем вышла в светлую комнату. За столом сидел дородный мужик, слегка уступающий супруге в объемах. Уложив на коленях внушительный живот, он изволил завтракать.

Едва вошла, на меня, обратили внимание. Староста приподнялся и изобразил поклон. Супруга напротив, нахмурилась, поджав губы. Эльфийская дева в ее тщательно построенном мире была лишней!

— Я — Митрофан Митрофаныч, староста деревни Грязево, — загудел он.

— Братислав Шолохов, — представился Медведь, присаживаясь за стол.

— Миландриэль Амардэль, — последовала примеру Медведя.

— Места у нас красивые, воздух свежий, вечером баньку истопим, — начал озвучивать программу староста. — Накось, наливочки попробуйте.

Староста споро разлил по рюмкам белесую мутную жидкость. Хотела возмутиться и сообщить, что мы по делу и отдыхать не планировали, но напарник опередил.

— Эх, хороша! — выдохнул он, хлопнув наливочку залпом.

Понюхала стопку, но отпить не решилась. Пахло неизвестной травой, горечью и ничего хорошего в этом запахе не находила.

— А расскажи-ка нам, Митрофаныч, о происшествии, — не забыл о цели визита напарник.

— Да что рассказывать? Пришли люди в поле поутру, а вся пшеница на земле лежит, черная. Сначала думали — заморозками побило. Но рядом растущие островки пшеницы колосились как ни в чем не бывало. Тогда и смекнули, что колдун поработал.

— А колдуны-то есть? — не стал дослушивать напарник точную копию заявления, которое прочел до отправки.

— Так откуда им здесь взяться? Отродясь ни одного.

— И ведьмы нет?

— И не было, — вздохнул староста так, что сразу стало ясно, ведьмы не хватало.

— А люди новые приходили?

— Пришлых уже полгода как нет. Вот гуляли свадьбы весной — были.

— Гляжу, человек ты умный, — польстил напарник старосте. — Может, подозреваешь кого?

— Да кого тут подозревать? Все свои, родились здесь, тут и живут. Мирослава вот у нас вдовушкой век коротает.

— Вдовушка — это хорошо, — задумчиво протянул напарник, староста закивал головой.

Я молчала, за годы обучения в голову вбили, что сначала нужно сходить на место преступления, опросить свидетелей. А не пить наливочку с утра с возможным подозреваемым.

— А как вообще дела в округе? — занюхав наливочку хлебом, напарник вернулся к разговору.

— Да ничего необычного, разве что дичь ушла, а волки наоборот явились.

— Ясно, — разочарованна протянул напарник. — А в прошлом были подобные случаи?

— Ни одного, — уверенно отрапортовал староста.

— Это хорошо, — заключил напарник. — Пойдем мы, пожалуй, нужно еще в трактире успеть разместиться.

Напарник поднялся рывком, я тоже вскочила. Наконец настоящее расследование, а не сплетни за наливочкой!

— Да вы что! — замахал руками староста. — Неужто мы гостей не примем! Оставайтесь у нас, если не брезгуете нашим хлебом.

— Хлеб в вашем доме выше всяких похвал, — заявил напарник, косясь при этом на графин с наливочкой.

Староста его понял и довольно заулыбался.

— Ну, вот и славненько, Фаечка уже и комнаты для вас приготовила.

Валькирия согласно закивала, с недовольством смотря на меня, и поманила за собой. Комнаты нам выделили на втором этаже, мне досталась светлая украшенная плетеным цветным половиком и такими же занавесками.