Он повернулся к Нику.

— Ты на боевом дежурстве. Твоя задача — постоянно быть на связи. Если кому-то из нас приходится туго, — быстро оповещаешь остальных и выезжаешь на помощь.

— Есть одна проблемка.

— А именно?

Ник кивнул в сторону Валерия:

— Если туго придется ему, — пусть выкручивается без меня!

— Этот мальчуган мне сразу понравился! — одобрил его позицию Зарек.

Ник посмотрел на него с большим недоверием.

— Ник, — мягко, но с предупреждающей ноткой в голосе заговорил Ашерон. — Ты служишь нам всем. Валерий — такой же Темный Охотник, как Зарек, Тейлон или я.

— Я помню свою присягу. Но я поклялся защищать Кириана Фракийского, — и скорее ад замерзнет, чем я хоть пальцем шевельну ради того, кто его пытал и зверски убил!

Валерий сверкнул глазами.

— Это был не он, а его дед, — поспешил уточнить Ашерон.

— Но он, — Ник указал пальцем на Валерия, — был там! Он все видел — и ничего не сде<style name="Arial6">лал, чтобы этому помешать! Я не стану помогать этому мерзавцу. Тейлона прикрою, конечно. Даже этого трехнутого маньяка — бога ради. Но не его!

— Трехнутый маньяк? — протянул Зарек. — Интересное определение... пожалуй, мне нравится...

Ашерон не обратил на него внимания.

— Ник!..

— Все в порядке, грек, — вмешался Валерий. — Я и сам скорее умру, чем приму помощь плебея.

— Я тоже за то, чтобы ты умер, — снова вставил Зарек. — Итого — тремя голосами против двух Валерий выбывает из игры.

Тейлон с трудом удержал смешок. Интересно, когда Ашерон выйдет из себя и испепелит молниями их обоих?

Не сказать ли Нику, чтобы сбегал за ведерком и совком? Судя по лицу Ашерона, ждать оставалось недолго.

— Хорошо, — едва сдерживаясь, проговорил Ашерон. — Ник, позвони Эрику Сент-Джеймсу, скажи, что на время Карнавала я назначаю его личным Оруженосцем Валерия.

Ник кивнул.

— А нельзя ли заодно и Зарека на него спихнуть? А то, знаешь, у меня вообще-то еще учеба...

Ответить Ашерон не успел — теперь взбунтовался Валерий:

— Я не стану делить слугу со своим рабом, как с равным!

— Об этом не беспокойся, — раздув ноздри, процедил Зарек, — ты мне не равен и никогда равен не будешь. Ты настолько ниже меня, что я скорее буду сидеть в дерьме, чем соглашусь, чтобы ты подтер мне задницу!

Теперь Валерий бросился на Зарека, но Тейлон перехватил его на полпути.

— Карнавал еще не начался, — заметил он, переглянувшись с Ашероном, — а у нас становится все жарче. Похоже, в этот раз совсем не даймоны наша главная проблема. Слушай, может, нам просто разойтись по домам и запереться на ключ, — а они тут пусть разбираются сами?

Тейлону не давала покоя мысль о том, что о появлении в городе Валерия рано или поздно узнает Кириан. И тогда побои Зарека покажутся римлянину дружескими объятиями. А поскольку Кириан — больше не Темный Охотник и заклятия Артемиды на него не действуют, то от битвы с сородичем он не пострадает и даже не лишится сил. Он вполне способен убить Валерия.

— Еще немного, и я с тобой соглашусь, — раздраженно вздохнул Ашерон. Затем повернулся к Валерию. — Иди, патрулируй свои районы.

Валерий саркастически отсалютовал ему римским приветствием, повернулся на каблуках и скрылся во тьме.

С его уходом атмосфера заметно разрядилась. Даже Зарек расслабился и стал выглядеть..., относительно нормальным.

— Где я буду жить? — поинтересовался он. — С тобой, с Кирианом или с Ником?

Ашерон выудил из кармана ключи.