И все же...

— Спейрр! Что ты здесь делаешь?

Голос Сиары выплыл из темноты. Тейлон вздрогнул, ощутив себя пойманным на месте преступления.

— Ничего.

Вслед за голосом в воздухе появилось лицо — прекрасное мерцающее лицо, озаренное понимающей улыбкой.

Тейлон устало вздохнул. В самом деле, какой смысл скрываться от тех, кто читает твои мысли?

— Ну ладно, ладно, — неохотно признал он, — зашел проверить, как она.

— У нее все хорошо.

— Вот это меня и угнетает! — выпалил Тейлон, прежде чем сообразил, что лучше бы ему придержать язык.

— А ты хотел бы, чтобы она страдала по тебе? — рассмеялась Сиара.

Разумеется! Ну, то есть... страдать не обязательно, — но хоть немного пожалеть!..

— Бедный Спейрр! — покачала головой Сиара. — Впервые за столько лет встретил женщину, которая не считает тебя подарком небес!

Тейлон возвел глаза к небу.

— Хорошо, может быть, я немного себя переоцениваю... — Сиара подняла бровь, и он поправился: — Согласен, допустим, я<style name="1"> значительно себя переоцениваю... но, черт побери, я не могу выбросить ее из головы! Почему же она ничего не чувствует?

— Я ведь не сказала, что она ничего не чувствует. Сказала только, что она не страдает.

— А о чем она думает, черт возьми?

— Если хочешь, могу выяснить.

— <style name="1">Nae<style name="1">! — быстро ответил Тейлон. Не хватало только, чтобы Сиара узнала во всех подробностях, чем занимались они с Саншайн сегодня после полудня!

Она — невинная юная девушка. Уже полторы тысячи лет. И пусть такой и остается.

Неслышными шагами сестра обошла вокруг него. Почему-то она очень любила так делать — с самого раннего детства. Тейлон помнил, как, едва научившись бегать, она носилась вокруг него кругами, доводя его до головокружения.

Даже сейчас, когда перед ним стояла взрослая девушка, Тейлон мысленно видел сестру малюткой. Вот она сидит у него на коленях, играет его косичками, лепечет ему что-то на своем младенческом языке...

Совсем как Дира.

При этом воспоминании сердце его болезненно сжалось.

Сиара не была единственной сестрой Тейлона. Всего у него было четыре младших сестренки. Фиа умерла во младенчестве. Тресс дожила до пяти лет и погибла от той же болезни, что унесла их мать.

А Дира...

...Ей было всего четыре года.

Она убежала из дома на рассвете, чтобы увидеть фей, рассказами о которых дурачил ее старший брат. Он уверял, что, если встать рано-рано, на восходе солнца, — можно увидеть, как феи танцуют на лужайке за окном.

Сквозь сон пятилетний Тейлон услышал, как открылась и вновь закрылась дверь их хижины. Сначала он подумал, что это отец, но, повернувшись на другой бок, чтобы снова заснуть, понял, что Диры нет рядом.

Сон будто испарился: он вскочил и бросился за ней.

Тейлон рассказывал сестре, что феи пляшут на скале, — на краю утеса, круто обрывающегося в море. Там он ее и увидел. Она цеплялась за камни над обрывом.

Услышав ее пронзительный крик, он побежал еще быстрее.

Но не успел. Слабенькие ручки четырехлетней крохи не могли долго удерживать ее на краю пропасти.

Когда он добежал до обрыва, она уже лежала внизу, и волны омывали ее безжизненное тельце.

Даже сейчас, стоило закрыть глаза, он ясно видел ее под обрывом. Видел лица родителей, когда разбудил их, чтобы сообщить ужасную весть.

Но хуже всего было то, что он видел обвинение в глазах отца.

Ни отец, ни мать ни словом не упрекнули сына, но Тейлон знал: в случившемся они винят его.

Он и сам знал, что виноват.

Вот почему он так оберегал Сиару и Тресс.