— Ты, как и все мы, принес присягу. Я не позволю тебе охотиться на невинных людей в моем городе!

— О-о, какое красноречие! — издевательски процедил Зарек. — Что еще скажешь, партнер? Даешь мне время до рассвета, чтобы убраться отсюда? Или: этот город для нас двоих тесен? Или... а, нет, знаю: должен остаться только один!

— Пошел ты..!

Тейлон схватил Зарека за грудки и шмякнул о каменную стену. Разумеется, у него самого тут же заныла спина, — но дело того стоило.

Он не позволит злобному безумцу играть людскими жизнями!

Глаза Зарека вспыхнули яростью:

— Руки прочь, кельт! Или я тебе руку оторву. И знаешь что? Мне плевать, даже если сам от этого потеряю обе! Вот в чем разница между нами. Боль — моя подруга и союзница. А ты ее боишься.

— Черта с два!

Зарек отшвырнул Тейлона.

— Если так — где же она, твоя боль? А? Где ты похоронил ее в ту ночь, когда сжег родную деревню?

Тейлон мимолетно удивился: откуда Зарек об этом знает? Но при мысли о том, что безумный кровосос осмеливается его судить, его охватила испепеляющая ярость.

— По крайней мере, я не хнычу и не ною, упиваясь своими страданиями!

Зарек расхохотался:

— А я разве похож на депрессивного нытика? Вообще-то, пока не появился ты, мы с этой цыпочкой очень неплохо развлекались! — Он снова облизнулся, словно смакуя вкус крови. — Тебе тоже стоит попробовать, кельт. Нет на свете ничего слаще человеческой крови. Никогда не задумывался, почему даймоны пьют кровь перед тем, как высосать душу? Почему бы просто не прикончить жертву, быстро и без хлопот? Да потому, что это лучше любого секса. Знаешь ли ты, что, когда пьешь кровь, можешь заглянуть в человеческий разум? Прочесть мысли смертного, ощутить его чувства? На миг почувствовать связь с его жизненной силой? Вот это называется кайф!

— Ник прав: ты действительно психопат, — с отвращением бросил Тейлон.

— Это называется<style name="1"> социопат. Совершенно верно. Я таков — и насчет себя не заблуждаюсь.

— А какой в этом смысл?

Зарек пожал плечами:

— Смысл отыщи сам, если сумеешь.

<style name="53">Что за невыносимый тип!

— Объясни, зачем тебе все это нужно? Зачем ты всех настраиваешь против себя?

Зарек фыркнул:

— Что такое? Мы сменили тон? Мальчик-паинька решил подружиться с хулиганом? Или надеешься добротой и пониманием растопить мое каменное сердце?

— Ну ты и говнюк!

— Вот именно. Но я, по крайней мере, знаю, кто я такой, и не питаю на сей счет иллюзий. А вот ты сам не понимаешь, кто ты — то ли Темный Охотник, то ли друид, то ли плейбой. Ты потерял себя много лет назад, когда заковал в цепи и упрятал за решетку то, что делало тебя человеком.

Тейлон не верил своим ушам. Этот... получеловек смеет читать ему мораль?!

— Я не ошибся —<style name="1"> ты мне рассказываешь о человечности?

— Ирония судьбы, не правда ли?

Тейлон дернул щекой:

— Ты ничего обо мне не знаешь!

Сверкнув серебряными когтями, Зарек извлек из кармана сигарету, прикурил от старинной позолоченной зажигалки. Выпустил дым Тейлону в лицо, оскалил клыки в сардонической усмешке:

— Как и ты обо мне.

И, развернувшись, зашагал прочь из тьмы к ярко освещенной улице.

— Еще раз нападешь на смертного, Зарек, — клянусь, я тебя убью своими руками! — крикнул Тейлон ему вслед.

Зарек, не оборачиваясь, насмешливо помахал ему когтистой рукой.

Тейлон провожал его бессильным взглядом. Из груди его вырвалось низкое глухое рычание. Во имя всего святого, как Ашерон его выносит? С этим типом и камень выйдет из терпения!

Рано или поздно Артемиде придется с ним покончить.