-  Учитель?

    Роджер оторвался от созерцания бегущих за бортом волн и обернулся. За его спиной стояла Роа.

    -  Что случилось?

    -  Мы приносим свои извинения, Учитель, - сказала девушка. - Мы посовещались и решили, что наше поведение на острове…

    -  Стоп! - прервал ее Роджер. - Вы решили, что я огорчен, потому, что…

    Роа молча кивнула.

    -  Это не так. - Он усмехнулся. Пожалели, надо же! - Я огорчен совсем другим, а ваше поведение на острове… Ну что же! Все вели себя очень… мужественно.

    Роа просияла.

    -  Но тогда… Учитель…

    -  Все образуется. Скажи ребятам… Скажи им - спасибо.

    -  Роджер! - Жанна отличалась от Роа тем, что ей нельзя было приказать не приставать с вопросами.

    Роджер вздохнул. Впрочем, оказалось, девочка не собирается выяснять причин его плохого настроения.

    -  Джейн зовет тебя на корму - на совещание.

    На корме Кирк беседовал с Локаром, остальные же пытались перевести беседу в безопасное русло.

    -  Чувство собственного достоинства, - говорил эльф, - не зависит от внешних обстоятельств. Оно способно поддержать тебя в любой беде…

    -  Ты! - выдохнул Кирк. - Тебе… Ты!

    -  Я не виноват в твоих бедах, - возразил Локар. - И к тому же, будучи взрослым человеком, ты не должен обращать внимания на досадные мелочи. Жизнь полна таких мелочей…

    -  Мелочей?! - Кирк отшвырнул кусок пемзы и потянулся к топору.

    -  Кирк! - предостерегающе произнесла Джейн. На нее не обратили внимания.

    -  Ты называешь это мелочами?! - Гном почти кричал. - До того, как ты появился на борту, это был победоносный поход! Ты превратил его в балаган!!!

    -  Я не виноват, что у главного демона извращенное чувство юмора. И я не знал, что он так… привязчив. - Несмотря ни на что, Локар оставался спокоен, и это также подливало масла в огонь.

    -  Если бы не ты…

    -  Да пойми же, - сказал Локар, - твои друзья тебя уважают, и это главное. Какая разница, какого ты цвета…

    -  Кирк!

    Окрик запоздал. Без всякого предупреждения гном рванулся вперед, словно им выстрелили из катапульты. С криком, более напоминающим рычание, он пересек разделявшие их с эльфом два метра… Идея, видимо, была вцепиться противнику в горло, но вышло иначе. Впрочем, Роджер был уверен, что Локар сделал это неумышленно, просто сработали рефлексы бойца, сознание в этом не участвовало. Эльф отступил в сторону, и гном вылетел за борт, вопя и смешно размахивая руками. Затем, не раздумывая ни секунды, эльф прыгнул следом.

    Обратно их вытащили минут через десять, когда корабль наконец остановился и спустил шлюпку. Локар был по-прежнему невозмутим, хотя в его прическе недоставало былого изящества. Похоже, гном и в воде пытался добраться до своего врага. Похоже было также, что это ему удалось. Зато теперь Кирк явно чувствовал себя лучше.

    Совещание, таким образом, началось с опозданием.