— Он пошел искать тебя, но скоро вернется и обрадуется, увидев тебя здесь.

Мальчик продолжал дрожать, тогда она стащила плед со спинки кресла и укутала его. Мысленно она посылала Уолтеру, как заклинания, слова: «Вернись домой! Вернись домой!»

— А мама… — Голос мальчика снова звучал жалобно, взгляд стал беспокойным. Мелани даже в жар бросило — как могла она забыть о Трейси? Для обезумевшей матери каждая минута неизвестности пытка.

— Наверное, она дома, милый, и ждет тебя. — Мелани поплотнее укутала ребенка и посадила на софу. — Я сейчас же позвоню ей и скажу, что с тобой все в порядке. — Она не удержалась и поцеловала его в мокрую макушку. — О, Кристофер, какое счастье, что ты нашелся.

— Мама будет сердиться, но я… — Он замолчал и уткнулся в плед, стянув его у горла.

— Нет, она не будет сердиться, — быстро ответила Мелани. Слава Богу, что телефон еще работает. — Ты знаешь свой номер телефона?

Он знал и, как хорошо воспитанный молодой человек, спокойно и отчетливо продиктовал его. Но в трубке раздались короткие гудки, Трейси висела на телефоне.

— Через минуту попробуем еще раз позвонить, — сказала Мелани. — Видимо, мама с кем-то разговаривает…

В этот момент распахнулась дверь и вошел Уолтер. Движения его были замедленными, он молчал. Мелани не терпелось обрадовать его.

— Уолтер! Ты оказался прав, Кристофер пришел сюда!

Наверное, он не расслышал ее. Маленький комочек под пледом зашевелился, потом замер и вдруг пулей пронесся через всю комнату и бросился к вошедшему.

— Уолтер! Ты вернулся! Я так тебя ждал!

Потерявший надежду Уолтер не сразу поверил своим глазам.

— Кристофер! — Ребенок, обхватив его за ноги, прижимался всем тельцем. Уолтер присел на корточки и обнял его. — Ты ждал меня? — охрипшим голосом спросил он, улыбнулся и потрепал мальчика за подбородок. — Эх, приятель, здорово же ты напугал всех.

— Я виноват. — Вид у Кристофера был действительно виноватый, растерянный и смущенный.

Не выпуская мальчика из рук, Уолтер обратился к Мелани.

— Трейси ты позвонила?

— Там занято.

Она продолжала держать в руке телефонную трубку и смотрела на них. Теперь оба в безопасности, мужчина, которого она любит, и мальчик, которого любит он. Вместе с чувством облегчения вернулось чувство одиночества и собственной ненужности.

Уолтер поднялся.

— Давай я попробую. — Обернувшись к Кристоферу, он строго сказал: — А вам, молодой человек, необходимо принять согревающую ванну, чтобы избежать воспаления легких. Займешься? — Он вопросительно посмотрел на Мелани.

— Конечно.

Она уступила ему место у телефона. Естественно, Уолтер имеет право первым сообщить Трейси радостную весть. Мелани улыбнулась Кристоферу и взяла горящую свечу.

— Спорим, тебе еще не приходилось купаться в ванной при свечах? Знаешь, как интересно!

Судя по выражению лица Кристофера, он сомневался, что купание в ванной может быть интересным, но послушно пошел за Мелани. Поднимаясь с ним по лестнице, она услышала хриплый срывающийся голос Уолтера.

— Трейси! Трейси, с ним все в порядке! Он пришел домой, живой и невредимый!

Мелани отвернулась, ей было тяжело.

Через полчаса, когда раздался звонок в дверь, Кристофер был уже выкупан и переодет в майку Кэрол, достававшую ему до щиколоток, высохшие волосы посветлели. Мальчик смирно сидел на софе и пил горячий шоколад, слушая Уолтера, который пытался внушить ему, сколько беспокойства вызвало его исчезновение.

— Вот и мама твоя пришла.