|
Собака низко зарычала. - Он болен. Они молча смотрели на него, потом, потеряв интерес, отвернулись. Одна из женщин, полная, с сеткой на волосах, что-то сказала, другая рассмеялась. Только собака не сводила глаз с Мэтью и Билли; она продолжала негромко ворчать. На траве Мэтью увидел банки с сухим молоком. Он сказал: - Не дадите ли банку с молоком? Или отсыпьте немного. У меня только мясо, а он не может его есть. Может, выпьет молока. Женщина, говорившая раньше, сказала: - Джо, может быть, мы... Мужчина с собакой оборвал ее: - Заткнись! - Он повернулся к Мэтью: - Проваливай! У нас хватит заботы и без больных щенков. Собака, услышав его тон, заворчала громче. Мэтью пошел. Еще какое-то время он слышал ворчание собаки и смех. Билли слабо сказал: - Я не хочу молока, мистер Коттер. - Скоро придем, - сказал он. - Когда доберемся до грота, Лоуренс и Эйприл позаботятся о тебе. - Я могу попытаться идти сам. - Сиди. Уже скоро, Билли. В одном месте он заблудился, но солнце помогло ему определить общее направление, и вскоре он вышел на дорогу. Это, должно быть, А-31. Но он не знал, вышел ли он на нее восточнее или западнее того места, где встретился с Эйприл и остальными. Предстояло принять решение, в какую сторону идти; снова навалилась усталость предыдущего дня, и мысль о том, что он может пойти в неверном направлении, была невыносимой. Мэтью лег на траву у края дороги. Солнце жгло, он вспотел, мышцы его болели от напряжения. Невероятно сильно хотелось продолжать лежать, но он знал, что должен подавить это желание. Грот не более чем в трех-четырех милях. Мэтью с трудом встал и с фатализмом игрока повернул на запад. Полчаса спустя он достиг развалин деревни. Хотя грот был еще в нескольких милях к северу, он понял, что каждую минуту может увидеть кого-нибудь из них. Особенно часто виделась ему Эйприл - за полем, за теми деревьями... она должна быть здесь, он позовет ее, и она оглянется, узнает его, улыбнется. Билли сказал: - Я помню этот пруд. - Я тоже. Тебе лучше Билли? - Немного лучше. - Мы уже близко. И он сказал, обращаясь к Эйприл, как будто она рядом: - Я был глупцом. Я еще не научился мудрости, но научусь. Это только начало. Помоги мне. Помоги. Ручей журчал по-прежнему, и за ним солнце отражалось в зелени рододендронов. Мэтью миновал их и увидел грот. Он был пуст, никого не было. Конечно, ожидание было абсурдно: днем они, как обычно, ушли за добычей. К заходу вернутся. Он уложил Билли на траву. |
