-  А при чем здесь Нараны? - спросил Колька.

    -  Во имя Равновесия! - Лахи задохнулся от возмущения. - Кто же, как не Великие, дали нам бахуш для раздвоения? Всего лишь две дюжины поколений назад это было! Ступай, пришелец, поучись стрелять из лука!

    «Толкуй больной с подлекарем», - подумал Колька и спросил о че нь вежливо :

    -  Скажи мне, почтенный, кто, говоришь ты, играет в воспиталищах?

    Лахи недоверчиво посмотрел на него:

    -  Дети с мозгом, подобным твоему, пришелец.

    -  А у тебя какой мозг?

    -  Менее совершенный, - буркнул Врач.

    «Разыгрывает», - подумал Колька, но спросил:

    -  А у Брахака какой мозг?

    -  Менее совершенный, чем у меня.

    -  Почему?

    -  Он старше на два поколения, - ответил Лахи и внезапно побледнел.

    Он стал пепельно-серым и покрылся мурашками.

    -  Не смеешься ли ты над Лахи, пришелец Адвеста?

    -  Во имя Равновесия, нет, - быстро сказал Колька. - Я не понимаю.

    -  В вашем Равновесии мозг у всех Головастых о ди на ко в ?

    -  Да.

    -  Но ваши дети знают речь при рождении?

    -  Нет.

    -  У нас дети рождались говорящими, - Лахи подступил к Николаю вплотную, - еще три дюжины поколений назад. У вас когда это было?

    -  Не знаю, - сказал Колька.

    -  А! - пискнул гигант и торжествующе проревел: - Не знаешь! Может быть, у вас теперь и нет Великих, так знай: они были! Без Великих вы не могли вывести безмолвных детей. Вы остались бы малоголовыми! О ты, мало знающий…

    -  Это может быть, - сказал Колька.

    Надо было кончать разговор - Лахи слишком уж разгорячился. Чудеса! Каких-то три недели назад Володя-энциклопедист втолковывал Николаю, что наши прямые предки, кроманьонцы, имели в точности такой мозг, как у современного человека. Это в каменный-то век, понимаете?

    От непонятных разговоров накатила снова тоска - сверлящая, тошнотворная. Очень кстати в лечилище вскочила Нанои с криком:

    -  Вести по гонии! Стая Большезубых прорвалась у Раганги, я иду с Охотниками, Лахи!

    -  У-рр… Сколько Большезубых?

    -  Большой самец, самка и два молодых. Прохладного полудня!

    И Колька вдруг выскочил из лечилища вместе с девушкой и побежал к Охотничьему дому, за луком и стрелами. Охота - веселое дело… Не думать, не мучиться. Выстрелить, догнать и убить. Он уже в дороге понял, что Большезубые - серьезные звери, и спросил у Нанои:

    -  Какого размера Большезубые… в вашем Равновесии?

    -  Не считая хвоста - шагов шесть, семь. А в вашем Равновесии они большие?

    -  О-а, преогромные Большезубые, - браво сказал Колька.

    Отступать он постыдился. Только подумал: «Все равно мне здесь не жить. Днем раньше, днем позже…» - и улыбнулся Нанои.