— То есть, присутствовать при свершении воли Дракона пожелает огромная толпа народу? — прокашлявшись, с замиранием сердца уточнила я.

— Не-а. У тебя ведь это повторный брак, и собирать шумное торжество просто неприлично. Но засвидетельствовать почтение по меньшей мере в письменной форме пожелают очень многие, так что ты морально готовься. Через десяток-другой дней они усыпят защиту, и можешь ждать гостей.

— Усыпят? — растерянно уточнила я.

— Ну, они там посовещались и решили, что полностью уничтожать такие древние, красивые и мощные чары жестоко, поэтому их усыпят. Так, на всякий случай; мало ли, как местные воспримут появление драконов, — он насмешливо подмигнул. — У меня, кстати, есть послание к местному правителю… как его, альфе, что ли? Официальное, на бумаге. Я вот даже оделся построже, — гордо сообщил он, демонстративно оттягивая клетчатый воротник рубашки. Я не стала его разочаровывать: старался же. Зато теперь я не сомневаюсь, что матушка безумно занята, если она не нашла возможности проконтролировать папин наряд. — Где его искать-то, этого альфу?

— Честно говоря, представления не имею, — я пожала плечами. — Сейчас, поем, и пойдём искать. Ты, кстати, не голодный?

— Нет, я дома перекусил, — блаженно улыбнулся он. — Ты же знаешь, лучше, чем твоя мама, никто готовить не умеет!

И вот тут я согласилась совершенно искренне: наша мама действительно великолепно готовит. И, что особенно ценно, всегда находит на это время, так что ни я, ни мальчики никогда не оставались голодными.

— Пап, а мальчишки-то как? — опомнилась я.

— Да что с ними будет, — отмахнулся родитель. — Барагозят во всю, потихоньку учатся. С момента твоего исчезновения даже ничего всерьёз не разбили. Кстати, они передавали тебе привет и мечтали тебя потискать, так что готовься; они как раз пространственные переходы осваивают.

— Кто бы сомневался, — вздохнула я. Рёбра в предчувствии братских объятий заныли.

Братьев у меня двое, они погодки, и оба пошли в мамину родню, то есть для драконов довольно рослые и крупные. Конечно, помельче Кая, а уж про Ивара и говорить нечего, но папа на их фоне выглядит мелким, чему всегда искренне радуется.

Пока мы болтали, добрая Шаня успела принести мне ещё одну чашку чая, при этом с любопытством поглядывая на моего соседа по столу. Причём закралось подозрение, что чашка была предлогом рассмотреть такое чудо природы поближе. Но я, впрочем, была не внакладе.

А потом, мысленно вознеся мольбу всем духам сразу и особенно заострив внимание на Орхе, я повела папу на поиски Грата. Конечно, контакты с драконами, насколько я поняла, будут местным весьма выгодны, а альфа производит впечатление человека, легко способного абстрагироваться от личности парламентёра и сосредоточиться исключительно на тексте послания, да и папа сейчас на редкость собран, но… мало ли. Покровительство Орха и благосклонность Песца ни в одном деле лишними не бывают!

Помимо решения всяческих крупных и мелких текущих вопросов из жизни города, в обязанности альфы входил также разбор споров между жителями. То есть, полное соответствие с главой клана, только масштабы побольше. К добру или к худу, но сегодня оказался тот самый день, судебный. То есть, с одной стороны, не пришлось разыскивать Грата по всем окрестностям, но с другой я здорово сомневалась, что у нас получится вклиниться в плотное расписание.

Но Орх, похоже, решил ответить на мои воззвания: не знаю уж, куда того понесло, но на искомого альфу мы наткнулись на пороге небольшой светлой залы, предназначенной для судебных дел и других мелких рабочих сборищ совещательного типа.