42:34… 42:33…

Таймер обратного отсчета побежал, дублируя время, которое нам осталось провести в игре. Теофилия, судя по остекленевшему взгляду, тоже прочитала что-то в интерфейсе, и неожиданно улыбнулась. Похоже ей тоже прописали в квесте, что "беречь и защищать" теперь наша обязанность

— Иди вниз, — сказал я ей. — и старайся не убивать Бисквитика до самого последнего момента.

— Почему? — искренне удивилась она.

Я не стал ей рассказывать, что мне просто жаль глупую девчонку. Я помню, как она визжала еще недавно от вида пауков, как кормила меня пирожками, и как стонала подо мной в раздевалке МосТех Я сам спасал её недавно, а сейчас принес на алтарь Лолс в качестве жертвы паучьей богине.

И в то же время я понимал, что Настю занесло. Что она полностью потеряла берега. И если она сама пошла против меня, такое прощать нельзя. Можно хорошенько выпороть, и потом ждать извинений. А если прощать откровенную вражду, долго не проживешь. "Это просто игра", как сказал сегодня Симба.

— Она наша заложница, — отмазался я перед Теофилией, — может быть получится их остановить.

Не получилось. Это стало понятно, когда большая, но рыхлая толпа выстроилась в подобие линии и двинулась на нас. Симба всегда был хреновым стратегом, так что изысканностью его затея не отличалась. Просто раздавить нас числом. Но я все же вышел им навстречу.

Я шел, сам себе напоминая героя фильма, который так же не спеша бредет навстречу несметному воинству. Хрена с два я вас испугаюсь.

Площадь была полна людей. Не совру, если скажу, что полгорода собралось здесь. Закованные в латы паладины и рыцари, пестрые мечники, бретеры и авантюристы, пижонистые стрелки и лучницы, даже тихушники не все примкнули к дому Шептуна.

Огромная даже по реальным меркам толпа народа, и впереди Симба в золотом доспехе. Пацан к успеху шел. Мой кореш явно получил сегодня свою минуту славы, и сейчас купался в её лучах.

А вот ряды его личной гвардии изрядно уменьшились, и это обстоятельство напрягало меня едва ли не больше, чем предстоящая битва.

Неписей не было, я увидел небольшой отряд стражников в проходе на одну из улиц, а так с площади они ушли. Бургомистр берег людей, или просто не вмешивался в противостояние между игроками.

Пауки тоже скромничали. Плотной шевелящейся массой, они стояли на уровне заборов, не рискуя выползать на брусчатку. У меня на глазах один из них словно пересек невидимую линию и выполз на мостовую, и тут же умер разорванный на кусочки слитным ударом десятков стрелков.

Я шел, и не оборачиваясь чувствовал, что Анна идет за мной. В тишине, которая вдруг опустилась на площадь слышался шум наших шагов. Подошел к паучкам, и они расступились, словно послушно давая нам дорогу. Сделал шаг, другой, ожидая шквала стрел и арбалетных болтов, но тишина. Только когда я дошел до середины, Симба поднял руку, показывая, что лучше остановиться.

— Где твои паладины, Симба?! — громко крикнул я.

— Это у тебя надо спросить! — заорал он в ответ.

— Застряли на респе? — я громко, и издевательски засмеялся. — Гони их сюда, покачаюсь на них снова!

— Не гони, Тарг! — Симба никогда не отличался выдержанностью, — куда ты их дел?! Из дворца на респ не попал НИКТО! Что ты с ними сделал, Тарг?! Скормил паукам?!

Толпа за спиной у Симбы рассерженно заворчала. Одно дело — понятная смерть в честном бою, и другое — тайные обряды в темных подвалах.

— И если не отведешь людей, ваша богиня умрет так же! — я нарочно прибавил громкости голосу, — Её сожрет Лолс!!!

— Отпустите Бистию, суки!

— Бей их, они сатанисты!

— Чё с ним болтать!

— Смерть и пауки снюхались!

Но вскоре все выкрики слились в один протяжный рев

Бис-ти-я! Бис-ти-я!!! БИС-ТИ-Я!!!

Какого черта мы не остались в доме, как в прошлый раз? Этот вопрос сразу пришел мне в голову.