Расслабленность ушла. Разговоры стихли.
Наконец, мы упёрлись в огромный дуб. На таком должна быть златая цепь и ходить кот. Вместо этого, на низкой корявой ветке сидело здоровенное существо. Переваливаясь тяжело, как гусыня, оно развернулось и равнодушно уставилось на нас.
Высокомерное и идеальное лицо корейского айдола переходило в короткую шею, покрытую жёсткими серыми перьями. Птичья часть Алконоста была похожа на голубя-переростка. Человечья, на пафосного говнюка. На голове сияла золотая корона, оттеняя и усиливая образ.
Существо наклонило башку сначала в одну, а потом в другую сторону, разглядывая нас. Корона держалась, как приклеенная. А может,она вросла в сам череп?
После гигантской черепахи и откровенно стрёмного подземелья, очередной босс не внушал. К тому же, ради пера убивать необязательно. Может, и добром договоримся.
— Как думаете, оно мальчик или девочка? — громким шёпотом поинтересовалась Руся.
— Я единственное в своём роде, неповторимое и потому совершенное! — заявила птица, — зовут меня Алконост, потому что…
— Бухаешь, наверное, много? — предположил Шило. — Я так бар назову: "Алконост". Звучно и в тему. Пернатый, ты не против?
— Вопросы здесь задаю я! — возмущённая птица сорвалась на фальцет.
— Задавай, — я сделал шаг вперёд, — для того и пришли.
— Ответите на три загадки, — провозгласил Алконост, — и я подарю вам то, что пожелаете! Если нет, мои дети растащат ваши кости по оврагам и полянам!
Окружившие нас со всех сторон птицы немелодично заскрипели. Мол, растащим, только так.
— Ты же единственный! — удивилась Кама, — откуда у тебя дети.
— Что за примитивщина, —насупился Алконост, — они мои дети по духу. А вообще, я понятия не имею, откуда они взялись. Прилетели, и всё! Просто я им нравлюсь!
— Ну, не томи уже!
— Начнём с простенькой, — Алконост захлопал крыльями, принимая горделивую позу, — что нельзя съесть на завтрак?!
Я перевёл взгляд на нашего кандидата и коуча.
— Сейчас, сейчас… — Кама нахмурила лоб, готовясь оправдать доверие. — Что-то я такое помнила…
— Тортик!
Мы все уставились на Русю. Даже Алконост.
— Почему именно на завтрак?! — спросила чудесная птица.
— На обед тоже нельзя, — вздохнула Русалка, — вообще нельзя. На диете я.
— Ну когда-нибудь будет можно? — коварно поинтересовался Алконост.
— Нет, — Руся честно помотала головой, — разнесёт сразу. Потом ни на одной беговой дорожке столько килограммов не сгонишь.
— Но я же не про тебя лично спрашиваю, — птица сменила тактику, — а в целом.
— Каждый отвечает за себя! — Тут уже Кама вылезла вперёд, — Вселенная бесконечна, значит, в ней возможно вообще всё! Может, в соседней галактике живут разумные звёзды, и они завтракают туманностями. А эта бедняжка обыкновенный тортик позволить себе не может! В том числе и на завтрак!
— Ну ладно! — прищурился Алконост. Проигрывать он умел, но не любил. — Теперь будет сложнее. Кто с крыльями, но не птица. Говорит, но не человек. В короне, но не царь…
— Ты!
Алконост запнулся на полуслове и завопил:
— Нечестно! Сейчас в игре триста восемьдесят пять человек! Из них меньше одного процента знает ответ на этот вопрос! Не может быть таких совпадений! Статистика не врёт!
— Так они тебя никогда не видели! — сочувственно объяснила Кама, — откуда им знать, что ты вообще существуешь.
Алконост сердито взъерошил перья.
— Сведём вероятность к нулю, — буркнул он. |