— Вы ведь понимаете, что это значит? — шепнула "паучиха", — скорее всего, ответа не существует.

— Валить его надо, — заявил Шило. — Голубя сизокрылого.

— Тише, давайте послушаем сначала, — это Анна.

— Третий вопрос, — Алконост уставился на нас не мигая, — У меня нет ног, но от меня не убежать. У меня нет рта, но я проглочу вас всех. И чтобы вы ни делали, вы всё равно умрёте!

Глава 18

[Уважаемые читатели. Большое спасибо всем, кто попытался разгадать последнюю загадку. Тяжело сознавать, что автор не такой умный, как некоторые из вас. Со статистикой у меня вот тоже нелады… Но вы ведь понимаете, что это развлекательная книга, правда? ]

— Это время, — предположила Кама, — сами подумайте, от времени не убежать… оно нас, рано или поздно проглотит.

— Как-то слишком абстрактно это, — задумался я. — мы, конечно, умрём. Но как время нас "проглотит"?

— У тебя слишком… буквальное мышление, — поморщилась наша нудистка-интеллектуалка.

Хорошо хотя бы не сказала "примитивное".

— А, может быть, Смерть? — Шило уставился на Анну, — в предыдущей загадке подсказка была, может и здесь так?

А что, изящный ход — задать богине Смерти загадку про саму себя.

Время или Смерть? Алконост, видя моё замешательство хитро прищурился. Вот же мстительная тварь. Пера ему жалко! Вон у него их сколько. Новое, если что, отрастёт.

Мы шушукались своим "мозговым центром", оставив Русю, Несмеяну и Артура без присмотра. А зря.

Артур, как и положено правильному пац… паладину, решил нас всех спасти.

— Газебо! — сказал он.

И не просто сказал, выкрикнул, так чтобы точно все услышали.

— Что?! — Алконост в ярости подпрыгнул на ветке и принялся рвать лапами кору.

Меня душил хохот. Гогоча, я согнулся пополам и стал колотить себя ладонями по коленкам.

Артур тем временем на серьёзных щщах втирал Алконосту про газебо.

— Газебо может быть чем угодно, и выглядеть как угодно, но когда паладин встретит его, то сразу узнает, — вещал он. — Его нельзя убить, и от него нельзя убежать. Каждый паладин ждёт этой встречи и готов вступить в битву, хотя исход всегда одинаков — смерть. Но даже её паладин принимает с достоинством, ибо таков его путь.

— ЧТО ЭТО ЗА БРЕД?! — заверещал Алконост.

—Ты говорил, что можешь заглянуть в мысли игрокам, —просмеявшись сказал я, — посмотри там, что такое "Газебо".

Сейчас в игре десятков пять паладинов, посмотрим, что ты у них в мозгах накопаешь.

—ЧИТЕРЫ!!! — голос птица перешёл на визг, — Это нечестная победа! Дети мои, съешьте их!

Грязно-белые птицы, лениво взмахивая крыльями, поднялись с веток. Видно было, что драться им не особо и хочется, но придётся.

Они разгонялись по кругу, соединяясь в огромную воронку у нас над головой.

ЗА РУСАЛКУ!!!

Мы расступились в стороны, оставив паладина в гордом одиночестве. Он вскинул щит, глядя вверх, словно в око тайфуна.

Первая птица, набрав агро спикировала вниз, с разгону врезалась клювом о щит, и тряпкой свалилась на землю без признаков жизни. Она стала той снежинкой, что спускает вниз лавину, и следом на паладина обрушился птичий поток.

Алекс согнулся, а потом встал на одно колено, удерживая щит над собой. Птицы барабанили по нему, словно град. Некоторые, пережив столкновение ещё барахтались, этих добивали мы с Анной. Но таких было немного.

Туповатые "детишки" Алконоста массово самоубились о щит паладина. Сам чудо-птиц азартно болел "за своих", подпрыгивая на ветке, а под конец представления совсем сник.