|
И прибежал, и увидел: да, каменная стена, да, город, да, Вефиль. И, как обычно, встречала его у ворот, коих, повторимся в который раз, не наличествовало в стене, шумная толпа горожан, на этот раз почему-то излишне шумная, непонятно чему радующаяся, орущая, даже приплясывающая, и впереди всех скакал козлёночком мальчонка Берел, размахивал руками, тоже орал что-то невнятное, и Хранитель был тут же, и он не вёл себя достойно должности или сану, а изображал нечто вроде ритуального танца розовых фламинго в брачный период. Чернов видел по телевизору, как они танцуют… А тут толпа узрела Бегуна, и все прямо рванулись к нему, и Чернов, убоявшись, что его раздавят, рванул в сторону, обегая толпу и норовя влететь в город целым и невредимым. Но — облом! Нагнали, повалили, придавили, придушили, и Чернов уже мысленно простился с белым светом и вечностью своей на этом свете, как вдруг стало легко дышать, чьи-то руки помогли ему подняться, он увидел рядом сияющую рожу Кармеля, и она, то есть рожа, проорала ликующе:
— Мы дома. Бегун! Мальчик сказал: «Мы дома!» Он сказал: «Это — конец Пути!» Он сам сказал это, Бегун! Сразу сказал! Мы дома, дома, дома! Мальчик сказал. Сказал, сказал, сказал. Всего лишь. Вот так он и приходит, оказывается, — конец Пути: вдруг, сразу и совершенно не вовремя… Мельком подумал о том и тут же вспомнил миг, в котором он — когда это было? сегодня? вечность назад? — исчез во Тьме, вспомнил этот миг, а в нём — мелькнувшее в сознании или, скорее, в подсознании отчаянное: пусть бы всё это кончилось, к такой-то матери! Тогда — всего лишь мелькнувшее и абсолютно не зафиксировавшееся на фоне крика-просьбы, крика-угрозы неведомому, называемому Сущим, а теперь вот всплывшее и давшее Чернову точный и единственный ответ: он захотел! И сразу же невероятной тяжестью — что там толпа радостных вефильцев! — навалилось на него ощущение огромной личной беды. Какой? Да проще простого её выразить: почему конец? Зачем конец? Почему вдруг и сразу?.. И — как вывод, скорый и категорический: я не хочу, чтобы Путь кончался!!! И словно пробуя голос после излишне дружеских объятий в плотном песке дороги, проложенной, как оказалось, по древней гананской земле: — Я не хочу… — хрипло, тихо, самому себе. А Кармель услыхал. Спросил: — Что не хочешь? Надо было отвечать. Но надо ли отвечать, задал себе очередной риторический вопрос Чернов, становясь одновременно злым и хладнокровным, мысля чётко и жёстко, надо ли показывать невольную свою слабость людям, которым он нужен всегда сильным и неутомимым? Нет, не только не надо, сам себе ответил, но просто невозможно. Он — один. Он — Бегун-на-все-времена. Он — вечен. Путь его — непрекращаем. А то, что вефильцы вернулись домой, так это и вправду — повод для радости. Для их радости, но и для его — тоже… Что-то подсказывало Чернову — то ли подсознание безумное, то ли опять подсказка извне затесалась, — что финал Пути вефильцев не обязательно совпадает с финалом его, Бегуна, Пути. Не Пути вообще — от начала Света до прихода Тьмы, как по Книге, но конкретного Пути вечного Бегуна или, что соответствует нынешним реалиям, изъятого из смертной жизни сокольнического жителя Чернова. Что-то — или всё же Кто-то с любимой прописной? — подсказывало Чернову, что придётся ему — Бегуну, а не Чернову, хотя, на его взгляд, это было сейчас одинаково, — куда-то ещё бежать, с кем-то встречаться, кого-то искать — прежде чем он вернётся в свои разлюбезные Сокольники. Вернётся — буквально! — доживать. Чтоб когда-нибудь — хочется верить, что не скоро! — помереть тихой смертью и вновь воплотиться в кого-то смертного и вновь ждать Вызова в Путь. |
