Из задумчивого состояния его вывел прискакавший урядник, отправленный с разъездом впереди сотни. Он доложил ехавшему рядом с Михаилом есаулу, что замечена красная конница – около полутора сотен сабель, – рейдовавшая, скорее всего, по тылам противника. Сейчас конница направляется им навстречу.

Молодой есаул вопросительно глянул на Михаила, чей авторитет для него был непререкаем после рассказа полковника Белова о подвигах штабс-капитана на фронте. Да и георгиевские кресты и золотое оружие с гравировкой «За храбрость» невольно внушали уважение, несмотря на молодые годы их обладателя.

Михаил с ходу предложил диспозицию, согласно которой сотня разделяется на два отряда и маскируется за холмами. А он с двумя своими товарищами едет вперед. При соприкосновении с красными, обстреливая их из ручных пулеметов, пускается в бегство, заманивая врага в ловушку.

По приказу есаула сотня разделилась. Прихватили и трех запасных лошадей Михаила, груженных воинскими припасами, прихваченными из тайника при отъезде из Светлого. Здесь было различное оружие, снаряжение ниндзя и многое другое, аккуратно упакованное и не занимающее много места, но, по мнению Михаила, необходимое ему в ближайшем будущем.

Тройка друзей подготовила ручные пулеметы и, приторочив их к седлам, не спеша двинулась вперед. Блюм, не доезжая метров пятидесяти до следующего поворота дороги, соскочил с лошади, протянул поперёк дороги канат и привязал концы к двум деревьям. Затем наклонил одно из них так, чтобы канат лежал на дороге, но тут же натягивался, превращаясь в преграду, стоило только взмахнуть на скаку шашкой и перерезать веревку, держащую ствол согнутым.

Отъехав от поворота на расстояние около двух километров, друзья спокойно ждали появления врага.

Михаил был уверен в своих друзьях. Недаром еще в юности учитель Митихата заставлял их часами держать, сжимая коленями, тяжелые валуны, одновременно фехтуя, или сжимать в вытянутых руках различное тяжелое оружие, вырабатывая таким образом умение управлять лошадью без уздечки, одним только давлением колен. В юнкерском училище Михаил на манеже, не рассчитав свои усилия, как-то удивил преподавателя верховой езды, придавив ногами лошадь до полусмерти. Ее потом списали – после травм ребер она уже не могла служить в кавалерии. Всевозможные тактические приемы в игровой форме, применимые к настоящей ситуации, тоже не раз проводились под руководством Митихаты. Поэтому действия ребят были отточены до мелочей и они понимали друг друга с полуслова.

Блюм, как самый цепкий, поскакал вперед и забрался на росшую на возвышенности сосну. Он увидел в бинокль движение красного отряда и убедился в том, что беспечные красноармейцы не выслали впереди себя разведку, решив, видимо, что по проселочным дорогам крупные отряды белых не передвигаются. Александр вернулся к своим и сообщил, что приближавшийся отряд, раза в полтора больший, чем они предполагали, состоит из отборных буденновских головорезов.

Развязка не заставила себя долго ждать. Командир буденновского отряда, выехав из-за поворота и неожиданно увидев вблизи легкую добычу, выхватил шашку и кинулся за ними, увлекая за собой весь отряд.