Марк положил заплакавшего от боли Эйзу в угол и туда же оттолкнул Эрмина. После чего снова обратил внимание на Хильге, которая никак не желала умирать, погасила магическое пламя и пыталась восстановить свое обожженное тело. Еще секунда-другая и она будет в порядке. Зря император отвлекся на детей. Но он еще мог победить и, бросившись на Хильге, активировал кмит с «Силовым щитом», ударил им воительницу Светоносного, сбил ее с ног, прижал к полу и обрушил на голову монстра верный клинок.

Все получилось. Острие эспадрона, пробив довольно таки хрупкий птичий череп, вонзилось в мозг Хильге. Однако император совсем забыл про призраков, которые носились по дворцовым коридорам и никуда не исчезли. Они появились по зову своей хозяйки, и их было много. Десятки, если не сотни, и все они хотели только одного – убить императора. Так что призраки, высасывая из него жизненные силы, буквально облепили Марка Анхо.

«Это конец», – промелькнула у императора последняя мысль, и он потянулся к кмиту с «Яростным светом», мощнейшим заклинанием против любой нежити, включая высокоранговых призраков.

Сознание Марка Четвертого померкло, он умер быстро и легко, покинул реальный мир и уже видел того, что происходило дальше. Кмит все-таки активировался и губительный для призраков свет вырвался из тела императора, заполнил несколько помещений и коридоров дворца, распылил нематериальных врагов и исчез. А спустя минуту из телепорта выскочили Иллир Анхо, Кама-Нио, несколько паладинов и две ламии. Они сразу же рассредоточились по залу, осмотрелись и убедились, что опасности уже нет. Иллир Анхо занялся поиском выживших охранников дворца, а Кама-Нио одним легким движением ладони излечила Эйзу Анхо, а потом сняла одурманившее Эрмина Анхо заклинание. После чего богиня подошла к Элен Кенике, Эйнер и нянькам, всмотрелась в их лица и медленно покачала головой. Им она помочь не могла, ибо разум этих женщин навсегда оставил бренные тела, и вернуть его обратно Добрая Мать была не в состоянии.

18

Грасс-Анхо. 29.08.1411.

Больше года назад Марк Анхо сообщил мне, что чувствует приближение своей смерти и по завещанию назначает герцога Уркварта Ройхо регентом империи до совершеннолетия наследника. Но я ему не очень-то и поверил. Мало ли? Возможно, устал, государь. Вот ему всякая чепуха в голову и лезет. Однако полностью такое развитие событий, разумеется, не исключал. Все-таки в беспокойное времечко живем, и врагов у нас хватает, а за каждым благородным оствером присматривают духи предков. Так что с Марком Четвертым я тогда спорить не стал.

К сожалению, предчувствия императора не обманули и о том, что произошло в столичном дворце, я узнал гораздо раньше многих влиятельных персон в государстве. Об этом мне сообщил Иллир и я не сразу осознал эту новость, ибо голова была занята совсем другим. С утра группа рейнов, паладинов бога Финголиэри, пыталась напасть на техночародея Вандиля, но оборотни и охранники объекта «Ульбар» перехватили злодеев еще в нескольких милях от города Альф и всех уничтожили. А кроме того я планировал несколько лихих рейдов по тылам орды Белогривых, которые рвались к имперской столице. И тут такое известие, которое настолько меня ошарашило, что я несколько минут сидел без движения, молчал, проводил срочную перестановку приоритетов и пытался переключиться на решение новых задач. А когда это произошло и все встало на свои места, я резко поднялся и начал отдавать приказы.

Завещание императора огласят на второй день после смерти. Однако я уже считал себя регентом. Значит должен взять власть сразу, а иначе ее возьмут другие. За детьми Марка пока присматривала лично Кама-Нио, а Иллир наводил порядок во дворце и усиливал охрану. Вот только сил гвардии, ударных групп ИТС, столичной городской стражи и группы паладинов, если кто-то решится в этот смутный период на переворот, для защиты столицы и дворца могло не хватить.