— А я знаю — где тебя. — я кивнул. — Тем более, кое что все-таки пропало. Пистолет, который потерял вчера один невоздержанный гость заведения.

— Так вот откуда я тебя помню — встрепенулся джентльмен. — Но мне не нравится такой разговор.

— Мне — тоже, — я потрогал распухшую губу. — Но чего не сделаешь ради установления истины?

— Вы что-то ошибаетесь, товарищ, — хозяин ресторана повторил то же обращение, что и уборщица. — Не пойму, о чем вы говорите?

— Я так и думал.

— Значит, вы искали оружие? — я с удивлением заметил, что он как-то расслабился, словно мысль о том, что я «всего лишь» искал пистолет была ему приятна. — Вы ищете его не там. Проводи, — он обратился к охраннику. И добавил, — Только запомни хорошенько внешность. Если еще раз пропустишь в здание, можешь даже не приходить, чтобы сдать свою дубинку.

По взгляду, которым он меня одарил на прощанье, было заметно, что джентльмен глубоко раскаивается, что предложил мне пива, вместо того, чтобы съездить еще раз по физиономии.

На следующий день я решил пойти в спортзал, или, как чаще говорят, в «качалку». Это только первые полгода трудно заставить себя два-три раза в неделю таскать штанги. Потом еще труднее.

Качалка — нейтральная территория. Здесь следователь прокуратуры страхует на жиме лидера местной группировки, а владелец магазина и восемнадцатилетний хулиган мирно обсуждают достоинста становой тяги. За этими стенами у каждого своя жизнь, и завтра один может смотреть на другого сквозь прорезь прицела. Но сейчас… Когда в твоих руках, над тобой, штанга весом в сто пятьдесят, кто в случае чего вытащат тебя из-под этой груды металла? Кто ближе стоит.

И в этот момент мы роднее, чем братья.

Между подходами поздоровался с Валеркой-боксером. Рукопожатие обеими руками. Ритуал, пришедший из «крутого» мира. Здесь, конечно, не более, чем ритуал. Никто не собирался доставать ствол свободной рукой. Валерка-боксер был то ли блатной, то ли приблатненный, знаком с местными авторитетами и в курсе жизни, образно говоря, криминальной среды.

Через час появился Василий.

— Эй, — он увидел Валерку, — ну что, пришили твоего кореша?

— Что? Да… — Валерка растеряно посмотрел на нас и отошел подальше.

— Откуда знаешь, что у него приятеля убили? — спросил я.

— А я и не знаю. Только у него такие кореша, кого-нибудь все время пришивают, — Васька беззаботно махнул рукой.

— Все сроки прошли, — я развел руками. — Опять на диване жирок нагуливал?

— Нет, ты не прав. Тут была веская причина. — Василий подмигнул на манер француза, извиняющегося за опоздание на деловую встречу.

— Насколько веская? Килограммов шестьдесят?

— Нет, ты не прав, — постоянная присказка. — Фигурка — высший класс. На лицо — так себе… передних зубов нет… Ну, да ладно. Главное — фигура. Знаешь, она Снегурочка. В самом деле. По фирмам ездит, подарки развозит. За один визит до пятидесяти баксов получает.

— Как же она… без передних зубов?

— Ей что, в зубах подарки носить? — Васька постучал пальцем по виску, — Вообще рот открывать незачем. Зато какие ноги…

— Познакомь? — мне вдруг в голову пришла одна мысль.

— Ты же у нас верный муж.

— Это точно.

— Тогда зачем тебе Снегурочка?

— Надо одну фирму поздравить.