— Оказавшись наверху, я повернула в библиотеку. Вдруг кто-то позвал меня по имени, и я узнала этот голос.

— Ой, привет, Деннис, — сказала я, радостно улыбаясь ему. — Как ты?

Он был в своем школьном форменном пиджаке и в просторных потертых джинсах. В руке у него был шоколадный батончик, наполовину съеденный. Улыбнувшись мне в ответ, он предложил мне откусить.

— Нет, спасибо, — сказала я, покачав головой.

Деннис снял какую-то нитку с рукава моего голубого свитера.

— Хочешь сегодня вечером вместе позаниматься? — спросил он. — Я могу зайти к тебе после легкой атлетики.

«Я ему нравлюсь!» — радостно подумала я.

Вдруг я вспомнила предостережения Мелоди, и перед моим внутренним взором возникло ее суровое лицо с прищуренными глазами.

Деннис откусил от своего батончика еще кусочек, ожидая моего ответа.

— Это будет просто замечательно! — обрадовалась я. Наверное, мне не следовало показывать свой восторг. Но я ничего не могла с собой поделать.

«Прости меня, Кейтлин, — думала я. — Мне очень нравится Деннис. А Деннису нравлюсь я, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Тебе не повезло».

— Ну что ж, увидимся позже, — сказал Деннис, махнув мне рукой.

— Позже, — радостно повторила я.

Но когда я пришла домой, у меня возникли некоторые сомнения.

Дело в том, что мой дом очень старый, и я всегда этого стеснялась.

По сравнению с ним жилище Мелоди — настоящий дворец. Для начала: он в пять раз больше, не говоря уже о хроме и белой кожаной мебели. В нашей гостиной стоит вытертая плюшевая кушетка и два виниловых стула, сильно потрепанных.

Ужасно. Просто ужасно.

Грустно оглядывая гостиную, я поняла, что хочу позвонить Деннису и под каким-либо предлогом отменить нашу встречу. Мне так хотелось ему нравиться! И я очень боялась того, что он не станет приглашать меня в свою компанию, когда увидит, в каких условиях я живу.

Наверно, это сумасшествие. Но Деннис творил с моими мозгами что-то невероятное. Я это признаю.

На обед я сделала себе сэндвич с тунцом и насыпала на тарелку чипсов. Это одно из преимуществ худобы — ты можешь есть столько чипсов, сколько хочешь.

Когда после обеда звонил телефон, я с нетерпением схватила трубку.

Наверно, это Деннис звонит мне, чтобы извиниться и сказать, что он не придет.

— Алло! — сказала я.

— Привет, Джоанна, это я, — ответил мне голос Маргарет. — Когда я могу прийти?

— Что? — удивленно переспросила я.

— Ты же пригласила мне сегодня позаниматься — забыла? Ну, над нашим проектом… по клонированию.

— Ах да…

Деннис совершенно свел меня с ума — я совершенно забыла о том, что обещала Маргарет заняться проектом.

— Маргарет… я…я не могу сегодня. Извини… я…

Мне не хотелось говорить ей, что я отказываю из-за Денниса.

— Похоже, я заболеваю гриппом, — соврала я.

Я совершенно не умею врать. Поэтому я сказала первое, что пришло мне в голову.

— В школе ты выглядела нормально, — сказала Маргарет. Я поняла, что она мне не поверила.

— Это началось после школы, — продолжала я, чувствуя себя страшно виноватой. — Я хочу пораньше лечь спать… может быть, к завтрашнему дню оклемаюсь. Давай позанимаемся завтра вечером!

— Хорошо, — сказала Маргарет.