— Ну я же говорю — Сергей ни в чем не виноват!

Надежда смотрела на нее растерянно.

Может быть, она боялась увидеть что-то совсем другое? В любом случае, цепочка сыграла совсем не ту роль, на какую Надежда рассчитывала. Вместо того чтобы развязать Нине язык, заставить ее выложить все, что знает, цепочка, кажется, заставила ее умолкнуть…

Почему вид собственной золотой цепочки так странно подействовал на нее?

— Я действительно приехала туда, — проговорила наконец Нина с заметным усилием, — я хотела найти одну вещь… Вещь, которую я там потеряла.

— Кулон? — высказала Надежда догадку. — Розовый камешек, предположительно опал?

— — Это и был опал, — машинально ответила Нина, — старинная вещь, мне от бабушки достался. Вы удивительно много знаете, — добавила она, с опаской посмотрев на свою собеседницу.

— Так много, что вам захотелось меня убить? — насмешливо отозвалась Надежда.

— Глупости! Я никого не убивала!

— Я действительно проделала большую работу, — сказала Надежда без ложной скоромности, — я выяснила,'" что у вашего.., хм… друга (она чуть не сказала «сожителя») были весьма веские причины убить выскочку журналистку. Были они также и у вас. Некоторые женщины, знаете ли, воспринимают проблемы своих любимых как свои собственные.

— Этого вам не понять. — Нина прищурилась с некоторым ехидством, из чего Надежда сделала вывод, что ей отлично известно, отчего в свое время разошлись Илья Константинович и его жена.

— Я знаю многое, но не все, — Надежда невозмутимо кивнула, — но тогда расскажите, что произошло той ночью.., когда вы приезжали за кулоном.

— Я не могу… — Нина передернулась. — Я не могу находиться здесь, в этой квартире!

Как вы не понимаете… Рядом с трупом, рядом с человеком, которого только что убили… Вы просто железная женщина!

Теперь и Надежда почувствовала спиной могильный холод, присутствие бледного мертвого тела за тонкой дверью ванной. Она взглянула через плечо и тихо проговорила:

— И правда, пойдемте отсюда, лучше поговорим в каком-нибудь другом месте.

— Только нужно вызвать милицию и «скорую помощь», — вполголоса отозвалась Нина, протянув руку к телефону.

— Только не отсюда! — Надежда схватила ее за руку. — Позвоним с улицы! И не трогай здесь ничего! У тебя есть мобильный? А то я свой забыла дома…

— Нет, — Нина покачала головой.

Надежде стало стыдно: она поняла, что сказала бестактность. Нина наверняка живет очень бедно, и мобильный телефон для нее — недоступная роскошь.

— Это и к лучшему, — проговорила Надежда, тихонько открыв дверь и выглянув на лестничную площадку, — по мобильному нас смогут потом вычислить. А мы лучше позвоним из автомата…

Она вытерла носовым платком все ручки, а также швабру, подхватила Нину под руку и поволокла вниз.

На лестнице, к счастью, никого не было, только из соседней квартиры доносились звуки все еще не утихающего скандала.

Женщина-диспетчер спросила ее фамилию, но Надежда быстро повесила трубку и торопливо зашагала прочь, придерживая за локоть Нину, чтобы та не вздумала убежать, не рассказав все, что ей известно.

Впрочем, Нина и не делала таких попыток.

Видимо, ей и самой хотелось поговорить, излить перед кем-нибудь свою душу.

Вскоре на их пути попалось маленькое, довольно уютное кафе.