— Ты решила не искать свой кулон? — поинтересовалась Надежда.

— Да, я так перепугалась, когда увидела это… Представь, полная темнота и освещенная фонарем мертвая собака! Я так перепугалась, что совершенно не могла больше ни о чем думать! Какой там кулон! Я хотела только скорее убежать из этого ужасного места!

Женщина перевела дыхание и закончила:

— Кроме того, этот человек мог в любой момент вернуться.., или у него мог быть сообщник, который остался в доме…

— Значит, ты убежала? — подтолкнула ее Надежда, почувствовав, что пауза слишком затянулась.

— Да, я не помню, как выбралась из сарая, как добежала до станции… Последняя электричка еще не ушла, я забралась в вагон и всю дорогу тряслась от ужаса. Стоило мне прикрыть глаза, как передо мной появлялось это страшное зрелище — мертвая собака в глубокой темноте…

— Вот тогда ты и потеряла свою цепочку, — проговорила Надежда, — ее нашел местный алкаш и продал мне за двести рублей.

— Она очень ценная, — возмутилась Нина, — от бабушки мне досталась, я потому ее и ношу все время, что бабушка так завещала, сказала, что это талисман.

— Ну не знаю, — протянула Надежда, — если ценная, то поберечь нужно. Хотя вот же вернулись к тебе и кулон, и цепочка…

— Спасибо. — Нина аж прослезилась. — А давай за это дело выпьем, а? Ну, со знакомством и за драгоценность возвращенную…

Девица за стойкой с удивлением наблюдала за странными посетительницами. Только что орали друг на друга, а сейчас распивают ликер и даже поцеловались.

— Шутки в сторону! — Надежда отставила рюмку. — Больше пить не будем, нужно голову свежую сохранить. Итак, мы понятия не имеем, кто убил Ирину Горностаеву. Знаем только, что Илья Константинович кого-то заподозрил, поделился своими подозрениями, его и убили. И тоже милиция объявила смерть естественной, у него ведь сердце было больное…

— Точно, — вздохнула Нина, — но слишком много совпадений. Я в последние две недели места себе не находила, все пыталась сообразить, что же случилось тогда на даче.

И подумала я, что ошиблась тогда, ну насчет тех звуков, которые под окном Горностаевой слышала. Я-то решила, что она там со своим этим бородатым развлекается, а на самом деле ведь это ее душили…

— Ой! — Надежда закрыла рот рукой. — Ужас какой!

— И тогда мы все под подозрение попадаем, а не только мужчины! — заявила Нина. — Но я точно знаю, что этого не делала, хоть и очень хотелось, не скрою. Ты мне доказала как дважды два, что Сергей этого тоже сделать не мог — темперамент не тот… Не перебивай! — отмахнулась Нина, видя, что собеседница сделала протестующий жест. — Я все это и раньше, конечно, знала, только ты все по полочкам разложила. И потом, я же видела Сергея на веранде, и вид у него был такой, как будто он " уже давно там сидит. А не то что запыхался и прибежал только что. Тогда мне стало интересно, кто же там еще был, потому что если там кого не было, так тот и есть убийца.

— Точно! — Надежда поглядела на Нину с уважением.

— Пыталась я на эту тему с Сергеем поговорить — натолкнулась на полное непонимание, — продолжала Нина, — кричит на меня — зачем прошлое ворошить, все кончилось, а я копаюсь, не даю ране зарасти. Но он-то Илью Константиновича мало знал.