В общем, и мне после той статьи в Заборске оставаться никак нельзя было. Кое-как аттестат получила да и уехала в Питер. Тут у меня родственница есть, хорошо, пустила к себе жить, да только тоже не сахар…

Надежда сочувственно кивнула: она видела убогий угол за шкафом у Раисы Облаевой.

— Что же тебе спонсор твой квартирку-то не купит? — ехидно вступила в разговор молчавшая до этого Нина. — Или не заслужила еще?

Вика перевела на нее взгляд, но сразу не ответила.

— Думаешь, не видели, на каком «мерседесе» ты в институт приехала? — продолжила Нина.

— Я не содержанка и не собираюсь ею становиться! — зло бросила Вика. — Павел Павлович обещал мне с работой помочь — это другое дело, а квартиру я от него не приняла бы, и он это знает! Мне хорошая работа важнее, не век же в продавщицах оставаться и у Раисы за печкой жить…

— Не ссорьтесь! — остановила разгорающуюся распрю Надежда. — Нам делить нечего, мы здесь собрались, чтобы с общей бедой разобраться! А ты молодец, — повернулась она к Вике, — главное — образование и хорошая работа, остальное приложится…

— Вам легко говорить, — вспылила девушка. — Когда оно все приложится? С таким трудом добилась всего, что сейчас имею — в академию поступила, и вообще.

— Вот именно — вообще! — не утерпела Нина. — Видели мы это твое «вообще» на «мерседесе»! Зачем тогда Витьке голову морочила?

— Ничего я ему не морочила! — огрызнулась Вика. — Витька парень, может, и неплохой, только шалопай он и ветер в голове, хоть и лет уже ему не так чтобы мало. Возятся со своими велосипедами как дети, честное слово! И я ничего ему не обещала, потому так и разозлилась, когда он права свои на меня заявлять начал!

— Что теперь об этом говорить! — напомнила Надежда. — Нет уже Витьки на свете, так что и вопрос снимается…

— Я в его смерти не виновата! — твердо сказала Вика, заметив, что Нина снова порывается сказать что-то ехидное.

— Ну ладно. — Надежда незаметно взглянула на часы и заметила, что стрелки неумолимо бегут к семи.

Это ее очень расстроило, поскольку муж скоро вернется с работы, а жены, то есть ее, Надежды, дома нет, и никто не хает его с тарелкой дымящихся щей и блюдом картофельных котлет под грибным соусом. Дома только голодный кот, и этот вопиющий факт еще больше рассердит мужа. Надежда поерзала на месте и нервно сказала:

— Вот что, Вика, всем нам время дорого, так что давай рассказывай, что там случилось на даче, когда Горностаеву убили.

— Я ее не убивала! — вскинулась девушка. — Хоть, не скрою, чесались руки трепку ей хорошую задать.

Нина с Надеждой переглянулись: да, мотив у Вики тоже был отменный. Только-только девушка, можно сказать, отряхнула прах Заборска со своих ног и решила начать новую жизнь, как вдруг, как призрак прошлого, является перед ней давняя знакомая Ирина Горностаева, которую Вика ненавидит и вовсе не жаждет лицезреть.

— Мы уже решили, что ты ее не убивала, потому что ты не трогала Витю, — невпопад сказала Надежда, но Вика поняла.

— Ну ладно, значит, мы приехали позже всех. — Девушка поглядела на Нину и та согласно кивнула. — А все Витька, как увидел утром, что погода хорошая, так и завелся — поехали, мол, к дяде Илье на дачу. Я — неудобно без приглашения. А он — да запросто, все равно Илья все время на участке сидит, никуда не уезжает… Ну мы и поехали, да, видно, не в добрый час Витьке та мысль в голову пришла.