— Как-нибудь сама разберусь, — отмахнулась Надежда и под руку с Ниной вошла в здание академии.

Вики в холле уже не было. Зато прямо против двери красовался портрет мужчины из «мерседеса», под которым крупными буквами было написано:

«Депутат Законодательного собрания Павел Павлович Ямщиков встречается с избирателями по четным вторникам в восемнадцать часов».

— Со своей избирательницей Викой Топоровой он, судя по всему, встречается гораздо чаще, — проговорила Надежда.

Она огляделась по сторонам и решительно направилась к мраморной лестнице, плавной дугой взбегавшей на второй этаж здания.

Идея оказалась продуктивной, потому что в коридоре второго этажа перед ними мелькнул знакомый девичий силуэт.

— За ней! — возбужденно воскликнула Надежда и чуть не бегом устремилась вперед.

Вика скрылась за дверью с незамысловатым изображением женской фигуры. Надежда и Нина переглянулись и следом за девушкой вошли в туалет.

Вика стояла перед зеркалом и тщательно подводила помадой контуры губ.

Надежда Николаевна подошла к ней сзади и вполголоса проговорила:

— Здравствуй, Вика. Тебе привет от Ирины Горностаевой.

Если она хотела применить фактор внезапности и тем самым прорвать оборону девушки, то она в этом преуспела. Пожалуй, даже слишком преуспела.

Вика завизжала, как ошпаренная, повернулась на сто восемьдесят градусов, оттолкнула Надежду и стремглав бросилась к двери. Однако возле выхода она налетела на Нину. Нина вскрикнула, покачнулась, однако устояла на ногах, и легкая Вика отлетела от нее, как теннисный мячик от твердого покрытия. Сзади ее уже поджидала очухавшаяся Надежда Николаевна. Она обхватила девушку за плечи и крикнула:

— Да не сходи ты с ума! Мы хотим только задать тебе несколько вопросов!

Вика уставилась на незнакомую женщину в ужасе. Зубы у нее стучали, руки тряслись. Кое-как справившись с голосом, она почти прошептала:

— Кто.., кто вы такие? Чего вы от меня хотите?

Переведя взгляд на машину, она добавила:

— А вас я знаю… Вы были тогда на даче… Ой!

— Ну вот и славно. — Надежда переглянулась с приятельницей. — Что же ты так нервничаешь?

— Ничего себе! — Вика, кажется, пришла в себя. — Подкрались сзади, напугали… Да чего вам надо-то?

— Поговорить про ту ночь, когда умерла Ирина.

— С какой стати я должна с вами разговаривать? Ирина умерла от естественных причин, это даже милиция признала!

— Ты, конечно, можешь молчать, — ответила ей Надежда, — только не много ли смертей? Сначала — Ирина, потом — Илья Константинович, теперь — Витя… Ты не боишься стать следующей?

— Витька? — удивленно переспросила девушка. — Что с ним? Он действительно умер?

Вы не шутите?

— Какие уж тут шутки! — Надежда выпустила Вику, почувствовав, что та больше не собирается убегать. — Витю утопили в ванне. Думаю, из-за того, что он что-то знал о смерти Горностаевой.

— Эту Горностаеву мало было убить! — выпалила Вика в сердцах, но тут же закрыла ладошкой рот, сообразив, что сказала лишнее, и тихо закончила:

— Только не подумайте, что я это действительно сделала… Конечно, если бы можно было убить взглядом…

— А тебе-то чем покойница насолила? — удивленно спросила Надежда Николаевна. — Вы что, были с ней знакомы до той встречи на даче?

— Еще как знакомы! — Девушка криво усмехнулась.