Очевидно, убийца поджидал его на платформе, подошел незаметно в толпе и кольнул чем-то. Ну лекарство какое-нибудь ввел сильнодействующее, много ли сердечнику надо?

Тем более он в душном поезде ехал, да еще волновался, переживал из-за этой истории…

Убийца, конечно, был в неузнаваемом гриме, а вот Вика стояла у всех на виду. И Витя заметил ее, заметил и страшно испугался, потому что подумал, что это она Илье помогла на тот свет отправиться. А почему он так испугался? Не иначе как Илья ему кое-что по телефону рассказал, когда в Купчино вызывал, приоткрыл, так сказать, завесу тайны.

— Постой! — встрепенулась Надежда. — Вспомни точно, что тебе Илья Константинович сказал по телефону, когда вызывал на встречу.

— Ну он сказал, что сумел разгадать загадку, — неуверенно заговорила Вика, — и что все дело во времени.

— Что значит — во времени? Времени мало, что ли? — наседала Надежда.

— Да не знаю я! — Вика повысила голос. — Мне уже вся эта история вот где!

— А нам будто нет! — вспыхнула Нина. — Больше мне делать нечего, как тебя выслеживать, забот у меня никаких, что ли?

«А мне уж и подавно есть что делать!» — подумала Надежда, но вслух сказала спокойно:

— Вика, последний вопрос. Кто был тот мужчина, который привез Ирину на дачу? Ведь Виктор был с ним хорошо знаком, так? Только не говори, что ты не интересовалась у Вити, я ни за что не поверю.

— Точно, — усмехнулась Вика, — я как увидела их, так сразу у Витьки спросила, кто это такой, тем более видно было, что он недоволен нашим приездом. Как только Витьку увидел, так у него такая физиономия стала — как будто три лимона без сахара съел. А Витька мне тихонько и говорит, что это Ильи Константиновича старый приятель Олег Петрович Кудасов. Они с Витькой знакомы, раньше сталкивались на даче, когда Витька там жил подолгу. И что Кудасов этот разозлился, потому что Витька его жену знает, она тоже раньше на даче бывала. Насчет Ильи-то он был уверен, что тот не проболтается про Ирку, а насчет Витьки — нет. Витька еще сказал что ему, мол, дела нет никакого до Кудасова, он не старая бабка, чтобы сплетни распространять…

Девушка убежала. Надежда на всякий случай взяла номер домашнего телефона Нины и тоже заторопилась.

Его, оказывается, заела совесть, что жена скучает одна, и он решил побаловать ее вкусненьким и провести тихий семейный вечер у телевизора. Он купил коробку конфет — Надеждины любимые, с вишневым ликером, и даже букет темно-бордовых георгинов.

И вот, вместо приятно удивленной и ласковой жены его встретил лишь злобный кот, который за долгие часы сидения в полном одиночестве озверел до такой степени, что спросонья укусил хозяина за палец и расцарапал щеку.

Надежда так волновалась по дороге домой, что в голову не пришло ни одной правдоподобной причины ее отсутствия. Можно было бы свалить все на Алку, Алка подтвердит все что угодно, на нее можно положиться. Но Надежда уже была у Алки позавчера, и больше ей ходить к подруге было незачем. Остальных же знакомых Надежда не могла привлечь к такому деликатному делу — только попроси о небольшом одолжении — мол, мы с тобой случайно встретились, зашли в кафе и заболтались — сразу же побегут сплетни о том, что Надежда Николаевна изменяет мужу, врет ему напропалую, и кажется, дело скоро дойдет до развода. Что касается болезней многочисленных родственников, то в этом вопросе она была суеверна и боялась накликать беду.

Чтобы оттянуть неизбежные вопросы, открыла дверь своим ключом, тихонько прошла по темной прихожей и распахнула дверь гостиной.