— Фердинанда, — подсказал Степа.

— Сахарную пудру, — живо ответила Олимпиада Яковлевна. — Всего половину чайной ложечки. Даже меньше…

— Сахар, — повторил Микулин. — Очень хорошо. Где брал сахар ваш артист?

— Мы всегда приносим сахарную пудру ему в гримерку. У нас актерам надо все в руки давать, памяти никакой, забывают, выходят на сцену без реквизита. А потом помощники режиссера на меня докладные пишут директору.

— В чем приносите сахар?

— Бутафоры сделали коробочку, такую, маленькую… — она нервно изобразила большим и указательным пальцами величину коробочки. — По типу табакерки. В этой коробочке приносила.

— А где держал он коробочку?

— Во внутреннем кармане камзола. Я ему даю в руки, а он при мне кладет в карман. Потом актер на спектакле сыпал пудру в бокал, после прятал туда же.

— Еще вопрос, — это уже Степа взял на себя инициативу. — Где находились бокал и кувшин перед тем, как их вынесли на сцену?

— За кулисами, там стоят специальные столы. Я готовлю весь реквизит перед спектаклем, а когда происходит смена картин, выношу на сцену. Или артисты сами со стола берут, а я слежу, чтоб не забыли взять. Им все время напоминать…

— Значит, кувшин и бокал стояли за кулисами долгое время без присмотра? — уточнил Степа.

— Не долгое, — возразила Олимпиада Яковлевна. — Кувшин и бокал на подносе я приношу в конце первого акта, перед антрактом, чтобы не загромождать стол. Актеры неаккуратные люди, заденут посуду, разобьют. У нас из шести бокалов осталось два…

— Тогда я примерно могу сказать, сколько времени бокал и кувшин находились за кулисами до того, как их вынесли на сцену, — приблизительно час пятьдесят, — сообщил Микулину Степа.

— Знаете, молодой человек, — с чувством горькой обиды произнесла она, — я на театре сорок лет. На моей памяти ни один актер не умер на сцене, потому что ел или пил там. Что же мне, охранять прикажете реквизит? Простите, но реквизит находится с обеих сторон сцены, а я на две части разорваться не могу.

Старушка шмыгнула носом, а минуту спустя и вовсе расплакалась. Она чувствовала себя виноватой, как будто сама подсыпала яд. И в гадючьих глазах Катьки Кандыковой светилось: ты, старая клюшка, отравительница.

— Олимпиада Яковлевна, — обратился к реквизитору Степа, — почему вы вели спектакль? Ведь сегодня не ваша очередь.

Она бросила красноречивый взгляд в сторону помрежа, который должен был сразить наповал Катьку Кандыкову: успела доложить, мерзавка! Та одарила ее в ответ ехидной миной, сменившейся видимым торжеством, а затем все внимание переключила на главных действующих лиц — ментов.

— Это и спектакль не мой, его ведет Галочка, — оправдываясь, сказала Олимпиада Яковлевна. — Но я знаю все спектакли, это входит в мои обязанности, того же требую и от Галочки. При необходимости мы подменяем друг друга…

— Так что случилось? — настаивал на конкретном ответе Степа. — Почему вы сегодня подменили Галочку?

— Да что ж тут особенного! — всплеснула руками Олимпиада Яковлевна. — У Галочки свекровь приезжает, она отпросилась. Что тут преступного?

— Ничего, — заверил Степа.