|
Мы с Бартом встретились в Стэннинге. Я рассчитывала снова увидеть самодовольную физиономию и услышать угрозы, однако сразу же увидела, что Барт насмерть перепуган. Тут не может быть никаких сомнений, Джек. Он попросил меня дать ему несколько сотен долларов и забыть обо всей этой истории. Я понимала, что, возможно, поддаюсь шантажу, но ведь это давало мне хоть какую-то передышку. Уезжая из Лондона, я взяла из банка часть денег. У меня было с собой несколько сотен фунтов в пятифунтовых купюрах, и я отдала их Барту. Мы вместе поужинали. Последний автобус в Хейгейт я упустила, а оставаться на ночь в Стэннинге мне не хотелось. Поэтому я вам и позвонила. А кроме того, я должна была увидеться с вами и все рассказать. Правда, я заранее знаю, что вы мне посоветуете: во всем признаться полиции. И я согласна с вами, Джек. Жить в вечном страхе невозможно…
Девушка повернулась к Марлоу и он увидел, что глаза ее полны слез. Их губы соединились. Молодых людей окружала ночь, мимо проезжали машины, но ничто не нарушило этого первого поцелуя. Марлоу снова взялся за руль, стараясь не смотреть на свою спутницу. Он прекрасно понимал, что иначе вряд ли устоит перед искушением еще раз сжать ее в объятиях. — Мы поедем в полицию сегодня или завтра утром? — спокойно спросила Леонида. — Я попрошу Клени зайти к нам завтра с утра. Несколько часов вряд ли что-то изменят. Вы знаете, где прячется Бартоломью? — По его словам, он собирался во Францию. — Полиция все равно сможет добиться его выдачи. Да, подождем до завтра. Я не хочу… Марлоу умолк, не договорив. — Чего вы не хотите, Джек? — Портить этот восхитительный вечер. — Да, поистине восхитительный, — пробормотала девушка. Она замерла совсем рядом с молодым человеком, но не касаясь его, как будто чувствовала, что стоит им чуть-чуть отпустить свою сдержанность, и совладать с собой уже не удастся. У сердца своя логика… И она подсказывала Джеку, что впервые в жизни он ведет себя как влюбленный подросток. Но эта мысль его ничуть не смутила. Напротив, Джек лишь снисходительно улыбнулся, как улыбнулся бы, увидев ослепленного страстью юнца. Свернув к пансиону, Марлоу увидел, что сквозь цветные стекла двери пробивается свет. Значит, несмотря на то, что уже пробило час ночи, в холле горела люстра. Джек оставил машину у гаража, которым пользовался только Джеффрис, а потом они с Леонидой еще на минутку задержались в саду — им так хотелось продлить эти первые мгновения своей зарождающейся любви! Но дверь открылась, и в сад выглянула миссис Бродерик. — Ах, это вы! — огорченно воскликнула она. — А я так надеялась, что это Бетти… Ее до сих пор нет дома. — Как, в такой поздний час? — удивилась Леонида. — Бетти ушла около восьми, и я ума не приложу, что делать, — продолжала миссис Бродерик. — Я хотела звонить в полицию, да боюсь, Бетти ужасно рассердится. Кто знает, может, она встречается с молодым человеком… А стоит позвать полицию — и завтра об этом узнает весь Хейгейт. Наш городишко какой-то рассадник сплетен! Я звонила Кэт Симпсон и всем, кто только может знать, с кем ушла Бетти, но никто не сказал ничего определенного. Спрашивала даже мистера Эйнсворта — он уже много лет ведет наши дела. Адвокат был настолько любезен, что пришел сюда, однако и он тоже не советует обращаться в полицию, но я… я так волнуюсь… — Бедняжка, — вздохнула Леонида, беря несчастную женщину за руку. — Я прекрасно понимаю вашу тревогу. Как по-вашему, Джек, что надо делать? Миссис Бродерик, казалось, постарела лет на десять, лицо ее побледнело и сильно осунулось. |
