Райэнна взяла копье, подбросила в руке, оценивая вес и балансировку.

– Прекрасное ощущение, – сказала она, и Дэйн увидел, его подруга сжала челюсти. – Спасибо тебе, Аратак.

Ящер вновь заглянул в чулан. Из‑за двери донесся его приглушенный голос:

– Здесь содержатся – как я вспомнил из изученных материалов – предметы местного производства. К сожалению, копье оказалось в единственном числе, а насколько я помню, Райэнна предпочитает именно это оружие. Но и другие предметы могут оказаться нам полезными. – Он извлек две короткие сабли. – Может быть, нам стоит взять их. – Ящер прицепил саблю на пояс. Она странно смотрелась там. – Драваш?

Швефедж пожал плечами.

– Что ж, она может пригодиться для прорубания пути в зарослях. Ну а поскольку она местного производства, будет целесообразнее, если ее понесет Дэйн. А это чужеродное оружие, что у тебя на бедре, придется оставить…

– Ни за что, – сказал Марш, крепко сжимая рукоять самурайского меча. – Он последует за мной туда, куда пойду я. – Дэйн говорил не раздумывая. Этот швефедж уже порядком надоел ему.

– Тут есть и оптические приборы местного производства, – сказал Аратак и протянул Райэнне маленький складной телескоп.

– Должно быть, сделан в Далассе или Шарне, – сказал Драваш, упоминая два бельсарийских города, расположенные недалеко от Раналора. – Ящерообразные там шлифуют линзы. Ну хорошо, с оружием я соглашусь, оно может быть полезно, но надеюсь, ты не собираешься нагружаться всяким хламом!

Аратак невозмутимо выбрался из чулана.

– Не думаю, чтобы еще что‑то здесь могло нам пригодиться. Там в основном осталась одежда и ювелирные украшения. Однако Божественное Яйцо говорит, что только дурак предпринимает какое‑либо действие, предварительно к нему не приготовившись и не вооружившись соответствующими инструментами.

– Если бы на небе было столько же звезд, сколько у тебя афоризмов, нам не нужны были бы космические корабли. А вот если бы у тебя имелось столько афоризмов, сколько звезд на небе, я мог бы спокойно размышлять над необходимостью нашего путешествия! Ну пошли. Давайте‑ка убираться из этого места!

5

Плотная растительность вокруг базы представляла собой живую изгородь, окружающую защитное поле. Она была посажена персоналом базы, чтобы избежать видовых аномалий, которые привлекли бы чье‑либо внимание в случае отключения защитного поля. Дэйн предполагал, что на столь густо поросшей растительностью планете процесс посадки растения заключался в том, чтобы воткнуть корешок в землю и быстренько смыться, пока тебя не окружили заросли.

Драваш отвел в сторону ветку и вышел на свет, поблескивая спинными чешуйками черного цвета. Дэйн увидел впереди невысокую, естественного происхождения стену из камня, заросшего травой. В ней зияло отверстие, и капитан шагнул в него. За ним последовали остальные. Марш, оглянувшись, увидел лишь завесу непотревоженных джунглей. Защитное поле вновь скрыло базу, и он подумал, что какой‑нибудь сторонний наблюдатель счел бы, что они вышли из ниоткуда.

Поток раскаленного воздуха окатил лицо Дэйна, и он обнаружил, что стоит на длинном склоне, поросшем выжженной солнцем травой. Темные искривленные деревья напоминали ему небольшие яблони. Темно‑зеленые листья шуршали под порывами горячего ветра. С ветки одного из деревьев на них глазели коричневые птицы, похожие на сов, издавая скорбные щелкающие звуки. Затем, рассекая воздух короткими крыльями, они сорвались с места и полетели вниз вдоль склона. Только сидя на ветках они напоминали сов, в полете они походили на куропаток. Дэйн проводил их взглядом со сжавшимся от внезапной тоски по родине сердцем.

Совы и куропатки. Но не они.