Сюрприз оказался удачным. Она поймала такси и поехала к себе домой. Через час телефон обрывался. Еще через час, на большее у нее терпения не хватило, она подняла трубку.

– Ты уже дома? – последовал вопрос.

– А ты где?

– Я давно внизу! – с возмущением воскликнул Роман, – пеленки ему менять надо.

Так она первый раз отбила его у Эдит. Надолго отбила. На чаше весов семейного счастья сын крохотуля оказался тяжелее Жигулей девяносто девятой модели. Сына, Максимку, которому сейчас исполнилось двенадцать лет, она отправила к деду с бабкой в Пятигорск. Так ей спокойнее. И времени у нее больше.

А в универмаге она затеяла полгода назад очередную перестройку. Универмаг должен был превратиться в обычный гастроном-универсам. Есть каждый день хочется, да не один раз в сутки, а минимум три. Не хотите брать одежду и сопутствующие им товары, покупайте продукты.

Часть денег на перестройку Полина взяла у своей крыши. На жаргоне так называлась структура прикрывающая ее от наездов, налетов и проверок. Крыша могла быть разная, от спецслужб, от МЧС, от таможни, от прокуратуры, от налоговой полиции, милицейская, бандитская. Неважно какая, была бы у крыши только свои силовые структуры. Последние два года, она постоянно недоплачивала ранее оговоренную сумму.

– Ладно, и это зачтем потом. – пообещали ей.

Не подрасчитала она немного. Народ, старые продавцы привыкшие работать с текстилем, побежал. Носить тяжести и фасовать продукты никто из них не захотел. Реконструкция, не по ее вине затянулась на лишних полгода. Долги, в самом начале казавшиеся небольшими стали нарастать как снежный ком.

Две недели назад, Полине жестко было сказано, что надо вернуть всю сумму долга, и недоплату за этот и за предыдущие периоды. Похоже, братва нацелилась на ее универмаг.

– И без глупостей.

Она на всякий случай отправила сына к родителям. И в этот тяжелый период в ее жизни, к ней очередной раз вернулся Роман. Роскошная женщина Эдит приелась ему.

– Проблемы? – как всегда беспечно спросил он.

– Проблемы! – ответила она и честно рассказала, что ее почти единоличная собственность, приобретенная путем скупки мелких долей у рядовых продавцов приносит последнее время исключительно убыток. – Иначе придется за долги отдать универмаг. Цена просто будет несопоставимая. Сам понимаешь, никто его у меня не возьмет по рыночной стоимости. Дай бог, если тридцать процентов дадут. За так придется переписать!

– Когда тебе деньги возвращать? – спросил Роман.

– В конце месяца.

Он что-то стал прикидывать в уме.

– Я тебе помогу. А сам еще раз перекредитуюсь. Я и так перед тобою всю жизнь в долгу. Как там сын?

– Нормально!

Она позвонила крыше и сказала, что вернет деньги в оговоренный срок. Не вытерпела женская натура, чтобы не похвастаться.

– Муж поможет! – сказала она.

И вот теперь Роман пропал. Весь вечер мысли у Полины неслись вскачь. Кто это мог сделать? Смутные подозрения возникшие у нее, начали приобретать вполне зримые очертания. Это дело рук ее крыши. Вариант простого возврата долга крышу уже не устраивал. Она вспомнила, как несколько братков в черных пальто, старающиеся походить на знаменитого Аль Капоне, пол дня ходили по универмагу заглядывая во все закоулки. Потом один из них невзначай обронил короткую реплику:

– Вот ты Кисель и сядешь на это место. Пора и тебе в легальный бизнес перебираться.

Тот, кого назвали Киселем, студнеобразный двухсоткилограммовый толстяк, стирающий со лба градом катящийся пот, произнес с придыхом.

– Скорей бы уж!.. Додавить, что ли эту телку?

Этот разговор ей передала случайно подслушавшая разговор бандитов одна из ее верных кладовщиц.