Тут он прикусил себе язык, сообразив, что все время задает обидные вопросы.

    -  Ты знаешь...

    Каманера повернулась к нему:

    -  Это мелких колдунишек на Харуре отправляют на костер без лишних разговоров. А вот когда в колдовстве просматривается большой государственный интерес... Тогда и обращение с тобой другое. Бэзил сумел каким-то образом втолковать следователям, что я представляю интерес для тамошних яйцеголовых - тех, что военными разработками заняты...

    -  Он предложил им заняться вашей способностью к э-э...

    -  Вроде того. Но сначала он уговорил меня эту способность наглядно этой публике продемонстрировать.

    Элен снова уставилась в кружку, и Клавдий, спохватившись, заботливо подлил ей горячего настоя.

    -  Знаете, я всегда этого боялась - того, что меня начнут изучать. Не потому, что это могло быть больно или опасно- нет! Просто тогда я окончательно перестала бы чувствовать себя самой собой - человеком... Но Бэзил меня уговорил. - Она отхлебнула чай и злорадно хихикнула. - И уж я постаралась! Думаю, этим ученым мужам еще до сих пор икается - особенно в ночи полнолуния...

    -  А что же они от тебя хотели? - спросил Орри. - Чтобы ты их научила людей превращать в... в... - Он опять запнулся и обругал себя за глупость.

    -  В зверей, - закончила за него Каманера. - Что-то вроде того. У них возникла мысль создавать этаких солдат-трансформеров. Чтобы они могли принимать такой вид, который будет удобен для условий тех мест, где им придется воевать.

    -  Это было бы похлеще всяких андроидов... - снова бестактно брякнул Орри и с ужасом покосился на Бирима - не обидится ли тот на него за такое предположение.

    Но тот и глазом не моргнул.

    -  Наверное, - пожала плечами Элен. - Только для этого остается понять самую малость - то, как происходит превращение человека в оборотня и наоборот. Сущий пустяк... Они, впрочем, оказались достаточно умны - эти харурские мудрецы, - чтобы понять, что самим им эта задачка не по зубам Во владениях Кривого Императора науки как-то не шибко процветают. Но и делиться своим секретом ни с кем не захотели - ни со Спецакадемией, ни с Комплексом, ни с Дальними Базами... В общем, дело передали Внешней разведке. А с делом вместе - и нас... А Внешняя разведка на Харуре - контора очень серьезная... Там за нас круто взялись.

    Элен снова передернуло.

    -  Они надумали, что проблему надо попытаться решить с помощью агентурной работы. Выкрасть секрет у тех, кто им владеет.

    -  У колдунов из здешних Рощ? - уточнил Ким.

    -  А точнее - у Каррога, - довела его мысль до конца Каманера. - А кто лучше меня знает, как подступиться к Каррогу? Вот нас с Бэзилом и определили участвовать в этой операции в качестве приманки. Взяли с нас страшную клятву... На клятву, впрочем, не очень положились и приставили к нам с полдюжины крутых ребят. И не сбежали чтоб, и - если надо - «силовую акцию» провести. Или Каррога - в мешок и - на Харур. Или запугать его. Шантажировать и все такое...

    -  И ты согласилась участвовать в таком деле? - каким-то потерянным голосом спросил Бирим.

    -  Одно дело дать согласие, - насмешливо ответила ему Элен, - а совсем другое - действительно согласиться... В общем, мы сразу решили смыться при первой возможности. А Каррога предупредить... - добавила она торопливо. - Если жив он еще...

    -  Жив, жив... - буркнул из табачного облака Клавдий.