То ли растерявшись, то ли решив ждать, пока плетение рассеется, он просто стал удерживать щит, не предпринимая никаких других действий.

«Зря, зря», — мысленно заметил я.

Продемонстрировав великолепную скорость, Фира разразилась аж тремя плетениями, выпустив их одно за другим. Все они были приняты на щит, заставляя Теодора еще глубже уходить в защиту.

«Хотя в защите он и правда неплох», — вынужден был признать я.

В отличие от однокурсников я заметил, что девушка била плетениями, содержащими в себе совершенно разные типы атак. Подбирать под них защиту вовремя было сложно, ведь универсального щита не существовало.

И все же Теодор справился. Пока его сестра атаковала, словно дикая валькирия, он усилил свою защиту, сделав ее двухслойной, а потом и трехслойной! Я, который был сторонником инициативы, поневоле оценил парня. Он действительно был хорош в этом.

Я уже начал сомневаться в исходе, как Фира показала нечто действительно выдающееся. Легким, неуловимым движением она выхватила из рукава формы вполне стандартного вида палочку.

Наведя её на Теодора, девушка буквально за долю секунды применила плетение. Выглядело то, как толстая светящаяся нить, связавшая артефакт в руках девушки и щит Теодора. Как только навык стабилизировался, Фира схватила палочку обеими руками и дернула ею, будто удочкой на рыбалке.

Жест был странным и даже смешным. Пока все не увидели его эффект. Прицепившаяся намертво к щиту энергетическая нить резко дернула его, буквально «стягивая» защиту с Теодора, словно одеяло.

По лицу моего друга сразу стало ясно, что тот не ожидал такого эффекта. Тут же в него прилетело совсем слабенькое кинетическое плетение, мягко выбивая парня из круга дуэлянтов.

— Матч закончен! — тут же громко произнес Винтерс.

Его слова сопроводил звон механического устройства.

— О-о-о! — загомонили однокурсники.

Им вторили и более громкие голоса старшекурсников. Оглянувшись, я понял, что немногочисленные тренирующиеся в зале подтянулись и также наблюдали за поединком.

— Так нечестно! — вскричал Теодор. — Ты подсмотрела, когда я тренировал защиту, иначе не смогла бы подобрать липучку!

Фира скрестила руки на груди, приняв «крутую» позу. Она никак не стала комментировать вопли Теодора. Вместо нее высказался Винтерс.

— Девчонка — прирожденная звезда магодуэлинга, — произнес он и повернулся к Теодору. — Ошибку свою знаешь?

— Знаю, — лишь насупленно ответил тот.

— Запомните, ребята, — повернулся к нам Винтерс. — Захват инициативы в бою — это ключ к победе.

— Удивил — значит, победил, — добавил я.

— Чертовски верно! — поддержал меня Винтерс. — Если противник не понимает ваших действий, он не знает, как верно на них реагировать.

Всех тут же захватили бурные обсуждения поединка.

— Учитель, неужели защита — это так плохо? — спросила Крис. — Вот я бы тоже в первую очередь озаботилась защитой, а потом уже думала, что делать!

— Скажу вам как магам на опасной службе, — сложив руки на груди, авторитетно произнес Винтерс. — В реальных боях и чрезвычайных ситуациях это чертовски верно. Всегда сначала думайте именно о защите, потом об остальных действиях!

Он даже поднял указательный палец вверх, подчеркивая важность этих слов.

— Но на дуэльной арене все совершенно иначе, — продолжил он. — Здесь решает именно инициатива. Навязал свои действия противнику — значит, победил.