— Что ж еще, если не она? Такая огромная дура! — доносилось на разные лады.

— Тихо, тихо! — наконец не выдержал один из старших магов, что ехал с нами в качестве охраны. — ДА. Мы приближаемся к аномалии, хватит талдычить об этом каждую секунду!

С одного из передних кресел поднялся мужчина в робе мага и повернулся к нам.

— Столб, что вы видите, называется нимбом, — произнес он. — Считается, что аномалия каждую секунду испаряет магическую энергию, из-за чего и возникает такой эффект.

— О-о-о-о! — произнесли мои однокурсники.

Я же с новым интересом взглянул на открывшееся зрелище. Если маг и был прав, то лишь частично. Чистая магия не была бы видима в визуальном спектре.

— Эта аномалия совсем махонькая. Называется «Копыто» из-за ее формы, — добавил маг. — Из-за близости к городу и низкой опасности самое то для салаг вроде вас, чтобы почувствовать…

Хмыкнув, он не стал договаривать. Молчала и Фиделия, которая обычно разъясняла что-то, что не знали другие.

Тем временем мы приближались. Энергобус то и дело останавливали армейские посты. Я впервые видел местных военных. Хмурые солдаты в темных одеждах были вооружены винтовками, которые в черте города были запрещены.

Все это пролетело мельком, ведь общее внимание было сконцентрировано на аномалии. И надо сказать, приближение к ней начало чувствоваться. Медленно я стал ощущать, как растет фон. Хоть тот и был совсем мелким, но обладал довольно «грязным» наполнением. Аномалии излучали отвратительную смесь в разных спектрах, сбивая все чувства мага.

Мои однокурсники, похоже, тоже это уловили:

— Вы чувствуете?

— Опять эта дрянь! — загалдели они.

Когда поднимающийся ввысь столб занял приличную часть неба, впереди наконец показалась ограда. К этому времени однокурсники уже посмурнели. Их радость от поездки слегка испортилась не самыми приятными ощущениями от фона. Благо, аномалия и правда была совсем слабой, так что в обморок еще никто не падал.

Наконец впереди показалась военная база. Я ожидал каких-нибудь здоровенных заборов из толстого железа, но ошибся. Площадь была окружена оградой из колючей проволоки с вышками по периметру.

Сама база была довольно большая и в основном состояла из гигантских ангаров. Мы подъехали к контрольно-пропускному пункту, немного задержались, но, к счастью, без проблем миновали его.

Мои однокурсники, да и я прилипли к окнам. Внутри база оказалась скорее научным объектом, чем военным. Никогда я еще не видел столько магов в одном месте. Причем государственных было не так уж и много — большинство носили форму других организаций.

Наконец мы подъехали к большому белому ангару и остановились. Стоило дверям открыться, как студенты нетерпеливо хлынули на улицу.

«Здесь намного теплее», — тут же отметил я интересный момент.

Это подтверждало отсутствие снега близ аномалии.

— Не разбегаемся! — окликнули нас старшие.

Прибывшие с охраной маги тут же взяли нас в периметр, чтобы не потерять какого-нибудь слишком любопытного ученика.

С легким удивлением я отметил, что среди присутствующих есть и медперсонал. Эти стояли в стороне и будто чего-то ждали.

«Странно, — подумал я. — Вроде хоть и неприятно, но не настолько, чтоб кому-то стало плохо».

Пока молодые маги галдели, наша охрана, видимо, сдала дежурство принимающей стороне. Последняя также состояла из магов.

— Хорошо, что успели, — произнес высокий крепкий мужчина в военной форме. — Опоздали бы, и пришлось бы вас в дороге встречать.