— Ну, а теперь вперед — за второкурсниками на обед, — подытожил Винтерс. — Эти ребята здесь уже знают, что к чему.

Галдящей толпой все направились за второкурсниками. Последние, видимо, уже были более привычны, поэтому не демонстрировали такого счастья. Но и они выглядели оживленными.

Пропустив всех, я подошел к Винтерсу.

— Как вы, наставник? — спросил я. — Выглядите помятым.

— Да не говори, не спал всю ночь, — вздохнул Винтерс и протер глаза. — Ладно хоть в Хардене меня подлатали. Не придется ходить в бинтах, как мумия.

Он показал на руки, где были розовые отметины от затянувшихся ран.

— А что в городе? — решил я утолить свое любопытство. — Нас отправили на неделю раньше не из-за этой заварушки?

Винтерс кивнул.

— В городе все мутно, — произнес он. — Этих тварей, с которыми мы «пообщались», видели еще в паре мест.

— Ого, — удивился я. — И что там происходит?

— Происходят непонятные разборки, — покачал головой Винтерс. — Кто-то использует монстров, чтобы потихоньку брать контроль над теневой частью города.

Я кивнул. Новый Свет был словно слоеный пирог. Пока под солнцем доминировало правительство, на «нижних уровнях» власть делили организованная преступность и другие силы.

Удивительно, но вся эта система была стабильна и вполне себе работала. Преступники знали, где пределы их влияния, и не лезли, позволяя страже и официальным органам власти поддерживать внешнее благообразие.

Сейчас же вся эта конструкция разрушилась. Мало того, что уже привычные политические силы после гибели короля рьяно взялись за передел сфер влияния. Так еще к этому всему появился некий новый игрок, который, похоже, хотел отхватить свой кусок.

«Впрочем, может быть, это кто-то из уже имеющихся ведет двойную игру, — мысленно добавил я. — Произойти может все, что угодно».

— В общем, в Новом Свете негласно действует режим чрезвычайной ситуации, — добавил Винтерс. — Возможно, привлекут харденцев. Поэтому вас как самых слабых отправили на удаленную базу. На нее вряд ли нападут, да и защитить будет проще.

Меня больше всего интересовало другое.

— Наставник, а вы знаете, кто же все-таки отправляет этих одержимых? — спросил я. — Они хоть и кажутся беспредельщиками, но если присмотреться, действуют очень последовательно.

Несмотря на мнимую хаотичность нападений одержимых, тот, кто их отправлял, методично ослаблял политические силы. Это не было каким-то геноцидом или беспорядочными атаками. Скорее, долгоплановой игрой.

— Ты прав, маленький гений, — кивнул Винтерс. — Я уже думал над этим вопросом и кое до чего допер.

Он махнул мне рукой, давая понять, что пора идти. Вместе мы покинули ангар и пошли в сторону здорово удалившихся учеников.

— В общем, если действовать методом исключения, то я сразу отбросил всех наших, — произнес Винтерс. — И остались только одни.

— Русские? — я спросил почти наобум, но заслужил удивленный взгляд.

— Ну, маленький гений, — усмехнулся Винтерс. — Если у нас под носом не действует какой-нибудь секретный орден магов из сказок, то остаются только они.

— А больше и думать не на кого, — пожал я плечами. — Они последние появились в Евразийском Союзе и прежде не показывали себя.

Российские кланы главным образом ворвались на бизнес-арену как поставщики качественных и недорогих аномальных ресурсов.