От последней фразы офицер побледнел. Его и без того тонкие губы сжались в полоску.

— А сам будто честный маг? — прошипел он. — Ты всегда греб в своих интересах и не особо заботился о судьбах простых смертных.

— Мы уходим, — прорычал Винтерс. — И если попробуешь помешать… знаешь, что будет?

Мгновение они обменивались взглядами, но наконец офицер сдался.

— Это все будет занесено в протокол, — произнес он. — И еще тебе аукнется.

Винтерс его уже не слушал.

— Не сомневаюсь, — бросил он и повернулся ко мне. — Вставай, Виктор. Сейчас надо собраться и двигать отсюда.

Он помог мне встать. Приведение тела в вертикальное положение отнюдь не улучшило самочувствие, но привередничать я не стал. Ситуация была не та чтобы беспокоиться о самочувствии.

Одевшись уже самостоятельно, я мельком оценил, что моя одежда не пострадала. Она также была защищена покровом из Злобы. Это подтвердило выводы. Ни кто не догадался что я пережил сумасшедшую схватку и вышел из нее победителем.

«И лучше чтобы так оно и оставалось», — отметил я про себя.

Одевшись, мы под пристальным взглядом офицера покинули лазарет. Выйдя на улицу и проморгавшись от дневного света, я понял что нахожусь возле одного из однотипных ангаров военной базы.

— Держишься? — спросил Винтерс.

— Ага, — лишь кивнул я.

Невольно оглядываясь, я отметил, что на базе, кажется, не было такой суеты, как раньше. Проходящие мимо люди окидывали нас взглядами, но никто не лез.

Двигаясь хоть и не спеша, но в постоянном темпе, Винтерс отвел меня к нашему ангару. Энергобусов, на которых мы приехали, уже не было, что говорило об отъезде учеников Хардена. Понимание, что я остался один и мог бы быть сцапан на следствие, заставило меня напрячься. Учитывая остроту местных политических игр, сделать со мной могли, что угодно.

— Туда, — показал мне Винтерс на свой энергомобиль.

С вздохом облегчения я упал в пассажирское кресло. Сидеть было всяко приятнее, чем передвигаться на еле работающих ногах.

Тут же зарычал движок. Уже занявший место за рулем Винтерс заставил энергомобиль тронуться. Медленно за окном начали двигаться назад ангары.

На подъезде к контрольно-пропускному пункту Винтерс снова напрягся. Однако все прошло гладко. Хмуро посмотревшие на нас военные, видимо, уже получили приказ от начальства и выпустили без проблем.

Только ограда военной базы осталась за спиной, как Винтерс выдохнул. Стало ясно, что и он все это время был весьма напряжен. Прошло еще несколько минут, и когда база скрылась из виду, он наконец повернулся ко мне.

— В общем Виктор, каша заварилась знатная, — произнес он. — Ну, это ты уже и сам заметил, да?

— Ага, — лишь кивнул я.

— Обычно смерть мелкого мага не вызывает такого переполоха, а тут будто с цепи все сорвались, — продолжил Винтерс. — И вся каша заварилась всего за сутки, пока ты был без сознания.

Разговаривать было еще тяжело. Каждое слово отдавалось неприятным эхом в гудящей голове. Но и едва работающих мозгов хватало, чтобы понять суть ситуации.

Маги, даже слабосилки, были ценными кадрами. Гибель одного из них на каких-то рядовых учениях, похоже, спровоцировала неслабый скандал. Секретом для меня оставалось только, каким образом все это привело к моему статусу подозреваемого.

— Но что-то уж больно резво все завертелось. И как ловко эти шакалы хотели тебя утащить, — продолжил Винтерс.