Я ощутил активацию плетения Винтерса. Послышался тихий хлопок. Больше никаких звуков и эффектов не было, однако все стоящие перед нами куклами попадали на дорогу. Небрежным взмахом руки Винтерс применил кинетическое плетение, сбрасывая бессознательные тела в водосточную канаву рядом с дорогой.

— Интересные дела, — произнес он, повернувшись к остальным. — Если они даже на патрули ряженых расщедрились.

— Похоже, там действительно что-то любопытное, — кивнул Трюк и повернулся ко мне. — А ты, парень, и правда шаришь.

— Давайте поторопимся, — произнесла Бархат. — Хоть эти «служащие» и имбецилы полные, но рано или поздно отсутствие патруля заметят.

— Пф! — фыркнул Трюк. — Мы к этому моменту закончим.

Дальше хоть мы и двинулись в ускоренном темпе, но маги все еще пребывали в уверенности, что дело нетрудное. Неудивительно, ведь пять опытных государственных магов — это была сила, которую применяют только в очень серьезных ситуациях. Мне же хотелось предложить им использовать какую-нибудь оптическую маскировку, но уж наглеть и лезть с советами не стоило.

Вместо этого я старался наладить связь с Альбионой, что было сделать не в пример сложнее, когда куда-то движешься на своих ногах. Мне пришлось отказаться от передачи визуальных образов. Сконцентрировался лишь на том, что ощущает и слышит одержимая. Однако хватило и этого.

Я слышал гул множества напуганных голосов. Чувства Одержимой, хоть и засвеченные находящимся рядом ядром аномалии, подтверждали наличие множества людей.

«Пленников привели в зал», — подумал я.

Ядро распространяло во все стороны тяжелое излучение, которое за сутки должно было превратить всех находившихся рядом людей в овощи. Это значило, пленники здесь ненадолго, и скоро будут «применены по назначению». А это, в свою очередь, приводило к одному выводу…

«Ритуал будет сегодня», — подумал я и ощутил недоброе предчувствие.

Может быть, этому способствовало то, что рядом со складом отсутствовало уличное освещение, но мне показалось, что тьма позднего вечера сгустилась еще больше. Мы как раз подошли к месту, откуда уже были видны стенки ангара. Винтерс, а вслед за ним и все остальные притормозили, осматриваясь.

— Не нравится мне это место, — произнес Крепыш.

— Разберемся! — резко ответил Трюк.

— Сначала надо миновать патрули, — произнес Винтерс. — В такой близости к объекту валить мы их уже не можем.

— Че это не можем? — спросил Трюк. — Разом штурманем. Тут пять государственных магов. Мы просто раскатаем всех тонким слоем.

— Нет, ты не прав сейчас, — внезапно для всех вмешался Крепыш. — Лучше работаем по спокойному варианту.

Видимо, его предложение было всем понятным, ибо больше обсуждений не было. А вот дальше случилось неожиданное для меня.

— Остаешься здесь, — сказал мне наставник. — Мы как разберемся, дадим знать. Если что, связь с нами есть.

Его безапелляционный тон, да и ситуация не располагали к спору.

— Да, наставник, — оставалось лишь кивнуть мне.

Больше Винтерс ничего не сказал. Я ощутил применение плетения. Все пять фигур магов обрели небывалую скорость движения и тут же рванули к темневшему впереди зданию.

Мне же предстояло решить, как действовать, чтобы помочь магам и предотвратить катастрофу, что должна была случиться. Одновременно с этим через связь с Альбионой я услышал знакомый, хорошо поставленный голос Старейшего.

— Так, все готово? — спросил он и, не дожидаясь, ответил. — Значит, пора начинать. Не хотел сегодня, но надо поторопиться…

Глава 27

Силуэты магов едва скрылись в темноте, как артефакт связи в моем ухе ожил.