До Винтерса дошло не сразу. Однако по мере осознания, что его ученик таскался где-то в одиночку по неблагополучным районам и просто рисковал собой, глаза его начали округляться.

— Хо-о-о-о! А парень не промах, — первым отреагировал Трюк. — Я рад, что новые поколения продолжают наши традиции. Винтерс, да он весь в тебя — такой же псих и самоубийца, ха-ха!

Учитель, который только набрал воздуха, чтобы устроить мне хорошую взбучку, кажется, подавился. «Авторитет наставника», которым он хотел давить меня, получил чувствительный удар и был разрушен.

— Ну ладно, потом мы еще обсудим это, — произнес он. — Давай рассказывай, что ты там разнюхал, приключенец.

Я мысленно кивнул. Пока выбранная тактика оправдывала себя.

— У них база в складской зоне, — произнес я. — При мне грузовые энергомобили привезли партию из более, чем сотни захваченных людей.

Услышанное вызвало всеобщее удивление. Даже молчаливый Крепыш присвистнул.

— Не похоже на привычную тактику мясников, — произнес он. — Если живой товар и разделывают в городе, то завозят обычно маленькими партиями.

— Я думаю, в этом замешаны аристократы — без их помощи мясникам не удалось бы провозить крупные партии, — произнес я. — Кроме того, я ощутил серьезную магическую маскировку, наложенную на весь склад. Артефакты для такого должны стоить целое состояние. Откуда бы у мясников такие ценности?

Все озадаченно молчали, анализируя услышанное. Забавная история обросла совсем не шуточными подробностями. Новость была достаточно серьезной, чтобы опустить мое нарушение дисциплины как несущественную выходку.

— Если Виктор прав, — произнесла Бархат, — значит, он вышел на действительно крупную рыбу, которую и нам не стыдно пощипать.

— Партию невольников оставили на ночь в здании склада, — добавил я. — Поэтому сегодня у нас есть возможность накрыть и мясников, и кого-то серьезного, замешанного в деле.

Сделав то, что было в моих силах, я с облегчением выдохнул. Сейчас оставалось только дождаться решения магов. А те пока не пришли к какому-то единому мнению.

— Ну, что скажете? — Винтерс как мой наставник взял слово первым. — Виктор, конечно, тот еще ученичок, но повода сомневаться в своих словах пока не давал.

Он оглядел коллег.

— Парень рисковал, но делал это ради девушки, — улыбнулась Веер. — Разве достойно будет не поддержать такое?

— Где достоинство и где мясники, — с отвращением произнес Трюк. — По мне, так это дело стражи. Они недосмотрели, вот пусть теперь и отрабатывают.

Я уже хотел было возразить, но слово взял Крепыш.

— Толку с той стражи? Если там маги и аристократы, то прикрытие серьезное, — покачал он головой. — Наверняка уже «подмазали» кого надо и в страже — будто сам не понимаешь.

Его слова, кажется, решили дело. Трюк еще вздохнул, прежде чем согласиться.

— Ладно, уговорил. Давайте проверим, — махнул рукой маг. — Надо показать молодому поколению, что и старики не заросли мхом.

Подавая пример, он тут же перешел от слов к делу. Отодвинув стул, мужчина встал, снял со спинки теплую зимнюю мантию мага и накинул ее на плечи. Все тут же зашевелились.

Дальше действие быстро набрало обороты. Пока мы с остальными магами шли к стоянке с энергомобилями, Трюк зарулил к начальству. Когда он вернулся через несколько минут, то энергомобили уже стояли, готовые тронуться с места.

Я сел с Винтерсом в его видавшую виды «бричку». С нами в салоне оказались также Веер и Бархат. Крепыш разместился в роскошного вида энергомобиле Трюка.

— Показывай, — вздохнул Винтерс.