— Что ж, — хмыкнул Старейший. — У меня есть планы познакомиться с Харденом поближе. Надеюсь, мы там увидимся. Как говоришь, тебя зовут?

Я мысленно поморщился. Совсем не хотелось говорить Старейшему даже имя, но лгать здесь не стоило.

— Виктор, сэр, — ответил я. — Виктор из Хардена.

— Виктор из Хардена, — протянул Старейший. — Что же, думаю, мы еще увидимся. А пока не забудь, что здесь ограниченная зона.

— Я понял, сэр, — кивнул я.

Старейший отошел и кивнул своим людям. Те разошлись в стороны, давая нам возможность выехать. Водитель не стал теряться и тут же вдавил педаль акселератора, увозя нас из этого места.

— Фух, — выдохнул водитель. — Что за странный человек.

Кажется, даже он был под впечатлением от неожиданной встречи.

— Уезжай отсюда поскорее, — произнес я, не желая обсуждать это.

— Есть, — коротко ответил водитель.

Энергомобиль рванул вперед, к школе. Уже выдохнув, я вновь погрузился в сомнения. Уж слишком легко и просто меня отпустил Старейший. Правда ли он ничего не обнаружил во мне, или все обстояло иначе? Что, если это существо на самом деле заметило куда больше, но сделало вид, что это не так, чтобы ввести меня в заблуждение?

Действовать нужно было быстрее.

— Знаешь где база государственных магов? — спросил я у водителя и в ответ на кивок добавил. — Езжай туда.

Над Новым Светом сгущались тучи.

Глава 26

По информации Иллиары у нас было еще два дня до момента, когда Старейший превратит маленькое ядро в ужасную пространственную аномалию. Этого было вполне достаточно, чтобы подготовиться и действовать на упреждение, но моя тревога не проходила. Идея, что действовать нужно именно сегодня, захватила сознание, быстро обратившись в твердое намерение.

Я был уверен, что Винтерс немедленно поедет рассказать друзьям-магам мою историю. Он не раз говорил, что свободные вечера коротает с ними.

«А значит, надо начинать оттуда», — подумал я.

Решившись, я распорядился ехать к базе магов. Водитель со вздохом повернул в нужном направлении. Кажется, он совсем не так представлял себе поездку, но кто же его спрашивал?

Полчаса прошли в томительных раздумьях. Я раз за разом вспоминал моменты разговора со Старейшим. Понял он что-то? Заметил ли мою необычность? Если да, то почему не напал и как отреагирует?

От дурных размышлений отвлекла остановка энергомобиля. Оглядевшись, я заметил освещенные уличными фонарями знакомые стены базы государственных магов.

— Спасибо, — обратился я и, помедлив, добавил. — На этом можете быть свободны.

— Понял, господин, — с явным облегчением ответил тот. — Надеюсь, вы довольны поездкой?

— Еще как доволен, — ответил я и закрыл за собой дверь.

Энергомобиль, украшенный цветами рода Харрингтонов, тут же тронулся, будто водитель боялся, что я передумаю. Я же молча проводил его взглядом. И дальше использовать работника, принадлежащего чужому аристократическому роду, было как минимум неосмотрительно. Тем более, если Винтерс и остальные согласятся пойти на дело, то уж у них транспорт точно найдется.

«А если не согласятся?» — мелькнула в голове неприятная и скользкая мысль.

— Тогда нужно будет валить из города, — подумал я.

На случай открытия аномалии вблизи или в самом городе существовала четкая инструкция. Государственным магам в ней, как и другим служащим и военным профессиям, отводилась роль щита, принимающего на себя весь удар, пока идет эвакуация.

Это была фактически самоубийственная роль, на которую я, даже не ставший магом официально, идти не желал. С меня хватит и рискованной попытки предотвратить это все.